As chamas mais quentes que dançam em meio às toras de uma fogueira parecem brancas e vermelhas, representando as mais frias. O jogo de cores nas chamas representa as diferentes substâncias que sofrem combustão em um incêndio típico, mas também é verdade que os fogos mais quentes queimam com mais energia e cores diferentes das mais frias. Esses dois fatos universais também permitem que os astrônomos determinem as temperaturas e composições de estrelas distantes.

TL; DR (muito longo; não lidos)

Embora o vermelho normalmente represente calor ou perigo, em um incêndio, representa temperaturas mais baixas. O azul, por outro lado, enquanto representa cores mais frias na sociedade, na verdade simboliza o oposto em chamas como algumas das chamas mais quentes ao redor. Quando todas as cores das chamas se combinam, elas produzem branco, a cor mais quente de todas.

Cores da combustão do fogo

Na Terra, a maioria dos incêndios é o resultado da combustão - uma reação química entre um combustível e um composto de oxigênio - na maioria dos casos, oxigênio molecular. Como uma reação exotérmica, o fogo libera calor, mas quando a combustão acelera, as chamas começam a dançar no topo e a substância em chamas com as cores da chama depende da quantidade de calor liberado: chamas quentes são brancas e as frias são vermelhas. À medida que as coisas esquentam e a combustão se torna mais completa, as chamas mudam de vermelho para laranja, amarelo e azul. As chamas geralmente aparecem brancas ao emitir uma variedade de cores ao mesmo tempo, o que explica o calor da chama.

Temperaturas e cores do fogo

As temperaturas aumentam gradualmente durante a combustão, e as chamas ocorrem apenas quando o a temperatura atinge o ponto para o combustível vaporizar e combinar com o oxigênio. Temperaturas de aproximadamente 932 graus Fahrenheit produzem um brilho vermelho, e temperaturas entre 1.112 e 1.832 graus F produzem chamas vermelhas. As chamas ficam laranja entre 1.832 e 2.192 graus F e ficam amarelas entre 2.192 e 2.552 graus F. Em temperaturas mais quentes, a cor da chama move-se para a extremidade azul-violeta do espectro visível.

Cor e Reações Químicas

Enquanto a cor da chama depende da temperatura, também depende da composição química do combustível. À medida que a temperatura fica quente o suficiente para que diferentes substâncias químicas presentes no combustível reajam com o oxigênio, cores características aparecem com base na quantidade de energia liberada durante as reações de oxidação. Por exemplo, o bário produz uma chama de cor verde, vista em fogos de artifício. Carbono e hidrogênio produzem chamas azuis e violetas quando se oxidam completamente, eles são responsáveis ​​pela cor azul em torno da base de um queimador de gás ou chama de vela.

As cores das estrelas

Os astrônomos podem avaliar a temperatura de uma estrela, observando sua cor. Todos os objetos do universo emitem uma forma de radiação eletromagnética chamada radiação do corpo negro, e a energia dessa radiação - e seu comprimento de onda - muda com a temperatura. Objetos que emitem luz violeta ou ultravioleta são mais quentes do que aqueles que emitem luz vermelha ou infravermelha. Entre esses extremos estavam laranja, amarelo e azul. As estrelas também emitem luz verde, mas as pessoas só seriam capazes de vê-lo se fosse a única cor emitida, o que nunca acontece. Cada estrela também tem um espectro único que fornece mais informações sobre sua temperatura e os elementos dentro de sua atmosfera.