Células-tronco e células progenitoras desempenham um papel importante na renovação de múltiplos tecidos. O grupo de pesquisa do professor Jyrki Heino da Universidade de Turku e o grupo de pesquisa da professora Fiona Watt do King's College London descobriram uma molécula chamada embigin na superfície das células progenitoras do epitélio e comprovaram sua importância para a função das glândulas sebáceas.
Em experimentos bioquímicos realizados na Universidade de Turku, os pesquisadores conseguiram demonstrar que a embigina se liga à proteína da matriz extracelular chamada fibronectina, que atua como molécula de adesão para as células.

"A embigina foi descoberta em células embrionárias malignas décadas atrás. No entanto, pouco se sabe sobre como essa molécula funciona e que tipo de papel ela tem nas células normais do corpo", diz o primeiro autor do artigo, Dr. Kalle. Sipilä do King's College London.

A embigin parece operar no corpo da mesma forma que em um laboratório:quando os pesquisadores do King's College London removeram a embigin das células-tronco da pele editando o genoma do camundongo, as células progenitoras das glândulas sebáceas se desprenderam da matriz extracelular e começaram a sua diferenciação prematuramente.

"O Embigin não só ajuda as células a aderirem e se diferenciarem pontualmente, mas também direciona algumas proteínas transportadoras na superfície celular, por meio das quais moléculas precursoras da síntese lipídica podem acessar a célula. Esse processo é especialmente importante para a produção de sebo para lubrificar a pele, ", diz Sipilä.

Colaborações multinacionais, mobilidade de pesquisadores e colaborações interdisciplinares são particularmente importantes para a pesquisa biomédica.

"Por exemplo, há experiência de alto nível em Turku para estudar uma relação estrutura-função de proteína", diz o professor de bioquímica da Universidade de Turku Jyrki Heino.

A interação das células-tronco com sua matriz extracelular de nicho é importante para quase todos os tipos de células-tronco do corpo. A Agência Europeia de Medicamentos aprovou a primeira terapia com células-tronco em 2015 para o tratamento da córnea danificada, e as aplicações de diferentes células-tronco na reparação de tecidos estão atualmente sob intensa investigação. Segundo Sipilä, um dos grandes desafios da pesquisa com células-tronco é criar um ambiente de laboratório artificial, no qual as células possam aderir apoiando a renovação e diferenciação celular como em um tecido normal.

Os resultados da pesquisa foram publicados em 6 de junho de 2022 na revista Developmental Cell como Sipilä et al (2022) "Embigin é um receptor de fibronectina que afeta a diferenciação e o metabolismo das glândulas sebáceas." + Explorar mais

Método pelo qual as células trocam vesículas para sincronizar suas atividades.