Os alunos da NTNU desenvolveram uma luva inteligente para astronautas que pode ser usada durante a exploração de outros planetas. Parceiros da NASA recentemente conduziram testes bem-sucedidos da luva na estação de pesquisa do Projeto Haughton Mars.

A empresa start-up Ntention, com raízes NTNU, desenvolveu o design e a tecnologia por trás de uma luva inteligente para astronautas. Os parceiros de negócios descrevem a luva inteligente como inovadora para a futura exploração humana da lua, Marte - e possivelmente até outros planetas.

A NASA planeja retornar à lua em 2024 com o programa Artemis, e enviar astronautas para Marte. Como resultado do projeto de start-up com a NASA, os astronautas podem ser equipados com luvas inteligentes desenvolvidas pela norueguesa da Ntention.

A tecnologia de interface homem-máquina por trás da luva permite a comunicação com as máquinas através do corpo. A luva permite que os astronautas controlem drones ou outros robôs usando gestos simples com as mãos.

A empresa Ntention hoje consiste em 13 alunos NTNU, principalmente da economia industrial, cibernética e robótica, bem como desenho industrial.

Marte na Terra

O Projeto Haughton-Mars da NASA recentemente testou em campo as luvas inteligentes dos alunos. O Mars Institute e o SETI Institute relatam em um comunicado à imprensa que o teste foi bem-sucedido.

O Projeto Haughton-Mars da NASA (HMP) é um centro de pesquisa localizado na maior ilha desabitada do mundo, Ilha de Devon, no Ártico. O lugar é frequentemente chamado de Marte na Terra por causa de seu clima ártico rigoroso e por ser um dos lugares mais parecidos com Marte na Terra.

Ao longo de sua história de 23 anos, NASA HMP fez inúmeras contribuições para os avanços na pesquisa espacial, especialmente no teste de novas tecnologias para o espaço. O terreno acidentado da Ilha de Devon, temperaturas frias e isolamento fornecem oportunidades únicas de pesquisa - e desafios que você enfrentaria em uma missão espacial de longa distância.

Luva dá aos astronautas boa destreza com os dedos

Um astronauta no espaço opera em um traje espacial que é relativamente rígido e inflexível sob pressão. Em outras palavras, atividades motoras finas não são particularmente fáceis em um traje espacial. Os movimentos das mãos e dos dedos encontram uma resistência considerável, tornando difícil para os astronautas realizar tarefas como controlar robôs e coletar amostras.

"Um traje espacial equipado com luvas inteligentes pode ser uma solução, "diz o Dr. Pascal Lee no comunicado à imprensa. Ele é um cientista espacial do Mars Institute e diretor do Projeto Haughton-Mars da NASA.

Função perfeita entre humanos e máquinas

Em "Astronaut Smart Glove, "a sensibilidade dos movimentos das mãos é ajustável e pode ser definida como alta.

"Nossa filosofia é criar tecnologia que torne a interface homem-máquina intuitiva e contínua. Com esta luva, o astronauta pode controlar facilmente uma variedade de robôs, tornando a pesquisa e exploração de outros planetas mais eficientes, "diz a estudante NTNU Moina Medbøe Tamuly, co-fundador e co-CEO da Ntention.

Ele foi um participante de campo neste verão durante o teste de luvas na Ilha de Devon.

"Agora, estamos entusiasmados em ver que nossa tecnologia tem aplicações potenciais para a exploração espacial, "diz Tamuly.

O que torna a luva tão inovadora?

"A luva inteligente usa um microcontrolador para ler diferentes tipos de sensores, "diz o aluno da NTNU Sondre Tagestad. Ele é o engenheiro de desenvolvimento de sistema da Ntention e foi participante de campo na estação de teste na Ilha de Devon, onde foi o líder técnico de hardware e software no protótipo "Astronaut Smart Glove".

“Os sensores capturam até movimentos sutis da mão e dos dedos e os transferem sem fio para um dispositivo móvel que controla o drone ou qualquer outro robô.

Fatos espaciais de última geração

"Os astronautas precisam de trajes espaciais que facilitem a interação com o ambiente, incluindo a execução de tarefas complexas e delicadas, "diz o Dr. Greg Quinn, Líder de desenvolvimento de traje espacial avançado na Collins Aerospace, que está trabalhando com a NASA no desenvolvimento de futuros trajes espaciais.

A equipe de testes da Ilha de Devon avaliou a tecnologia "Astronaut Smart Glove" por meio de uma série de testes de campo envolvendo operações remotas de drones.

Astronautas na Lua ou em Marte podem usar drones para mapear, para coletar amostras que estão fora do alcance dos astronautas, ou para auxiliar nas operações de busca e salvamento.

Os testes de campo demonstraram como um astronauta em um traje espacial poderia facilmente realizar várias tarefas de pesquisa importantes usando a luva inteligente e uma interface de visualização de realidade aumentada (AR).

Ambiente intenso de empreendedorismo estudantil

Os alunos por trás da Ntention passam os dias em Gründerbrakka no campus Gløshaugen em Trondheim - quando não estão em viagens de trabalho ao redor do mundo, em palestras ou estudando. Contudo, de acordo com Tamuly, ele passa a maior parte do tempo trabalhando no desenvolvimento da empresa e da tecnologia.

Gründerbrakka é o local de trabalho relativamente novo da NTNU para estudantes empreendedores. Aqui a energia é jovem, ambicioso, lúdico e intenso, e aqui as inovações do futuro estão sendo criadas.

Gründerbrakka abriga mais de 50 estudantes empreendedores em nove start-ups, e facilita a transição de estudante para empresário em tempo integral.

"É por causa do ecossistema em torno da inovação na NTNU e em Oslo que chegamos tão longe quanto chegamos. Ser capaz de se conectar com as pessoas certas é crucial, "diz Tamuly.

Entrada no nível superior

A empresa start-up de tecnologia de luvas foi fundada por Magnus Arveng em 2016. Hoje, doze alunos NTNU e um ex-aluno estão trabalhando em um maior desenvolvimento.

Como diabos a equipe de estudantes chamou a atenção da principal comunidade internacional de pesquisa espacial?

"O que estamos trabalhando é suficientemente visionário que é essencial para construirmos redes sólidas. É por isso que participamos de uma série de conferências. Na conferência Energy Valley do ano passado em Fornebu, conseguimos lançar nosso projeto e ter uma mesa lá; eles queriam um pouco de sangue jovem, "diz Tamuly.

Pascal Lee, diretor do Projeto Haughton-Mars da NASA, deu uma palestra na conferência, e quando Lee soube no que os alunos estavam trabalhando, foi uma partida instantânea entre Lee e os alunos.

De repente, a equipe teve a oportunidade de testar sua luva de astronauta com alguns dos principais pesquisadores espaciais internacionais.

Levou sete meses de trabalho árduo antes que eles pudessem trazer sua tecnologia de luvas aprimorada e adaptada para a Ilha de Devon no verão passado.

"Ter permissão para fazer parte dos testes da Ilha de Devon foi absolutamente mágico. Não só isso, pudemos até batizar nosso próprio "Ntention Hill, '"Tamuly diz.

Máquinas que entendem os humanos

"Chamamos isso de interação futura entre humanos e máquinas, "diz Frank Øygard. Ele trabalha com estratégia de produto e desenvolvimento na Ntention.

"Estamos trabalhando para desenvolver tecnologia que permite que as máquinas entendam os humanos, ao invés de humanos serem capazes de usar e entender como as máquinas funcionam, "diz Øygard.

Muitos pesquisadores vêm trabalhando nessa ideia há algum tempo, mas de acordo com a equipe, tem sido difícil conseguir isso de forma eficaz.

"A tecnologia está perdendo um elo importante, e estamos construindo a ligação entre computadores e humanos, "diz Tamuly.

Para alcançar isto, A intenção é criar um software inteligente que analisa as ações e movimentos das pessoas e depois os traduz para que a máquina possa interpretar as informações.

Possível mudança de paradigma

"Acreditamos que a tecnologia que estamos desenvolvendo pode representar uma mudança de paradigma. Nosso sistema é muito mais intuitivo do que o controlador rígido usado em muitos contextos. Somos capazes de incorporar mais sensores e mais dados em nossa tecnologia de luvas e escala tudo para que a luva se torne um controlador perfeitamente ajustado, "diz Fran Øygard.

"Hora extra, podemos incluir outros tipos de sensores e construir sistemas de interação que podem lidar com tarefas cada vez mais complexas, " ele adiciona.

Os fundadores dizem que a tecnologia pode ser usada em muitos contextos, não apenas para aplicações espaciais. A indústria da construção é um exemplo de outro campo para o qual pode ser útil.

Nesta área, A Ntention trabalhou em estreita colaboração com a Norconsult, onde eles substituíram os controladores VR convencionais por luvas. Essas luvas permitem que o usuário interaja com os modelos de construção em RV de uma forma mais intuitiva. Você pode tocar paredes ou colunas e obter dados dinâmicos sobre o edifício, como quais materiais foram usados, por exemplo.

"Na realidade, a tecnologia pode ser usada em todos os setores que usam VR e AR, "diz Øygard.