Pesquisadores do Laboratório Nacional de Oak Ridge desenvolveram um novo catalisador para converter etanol em olefinas C3 + - os blocos de construção químicos para combustível de aviação renovável e diesel - que empurra a quantidade produzida para um recorde de 88%, um ganho de mais de 10% sobre o catalisador desenvolvido anteriormente.

Aumentar o rendimento dessa conversão pode aumentar a produção econômica de combustíveis renováveis ​​para transporte.

Na busca por novos catalisadores, Zhenglong Li do ORNL alcançou o rendimento recorde explorando uma nova via de reação usando uma mistura de metal de cobre, zinco e ítrio. Seus experimentos contribuem para a compreensão fundamental de como vários metais se comportam em reações químicas complexas, ao mesmo tempo que indicam o potencial para o desenvolvimento de novos catalisadores e a redução dos depósitos de carbono que diminuem o rendimento no processo de catálise.

A nova pesquisa baseia-se em trabalhos anteriores com um processo de conversão agora licenciado para Combetheus Fuels e pesquisas mais recentes usando um catalisador beta de zinco-ítrio combinado com um catalisador de liga de átomo único.