A Universidade Carlos III de Madrid (UC3M), juntamente com a Universidad Pontificia de Comillas e a Universidade do Porto, patenteou uma cortiça magnética que pode remover partículas poluentes da água, entre outros usos.

A cortiça magnética foi criada através de um processo de co-precipitação de óxido de ferro através do qual é obtida a magnetite. Este mineral é absorvido assim que entra em contato com a superfície da cortiça. “A patente surge da necessidade de fazer juntas adesivas graduadas. Ocorreu-me, ao ler sobre as várias técnicas que são usadas para juntas graduadas e sobre a cortiça, que poderíamos tornar a cortiça magnética usando o processo que é usado atualmente para obter magnetita, "observa Juana Abenojar, investigador do Departamento de Ciência e Engenharia de Materiais e Engenharia Química da UC3M.

Graças à magnetização da cortiça, a facilidade de capturar partículas com a ajuda de um ímã, permitindo que sejam posicionadas em um determinado lugar, por exemplo, modificar polímeros rígidos quando uma área precisa ser mais dúctil do que o resto, uma vez que vai ser sujeita a impacto - é adicionado às vantagens inerentes do material, como seu baixo peso e resistência ao impacto. Usando o ímã, um maior número de partículas magnéticas de cortiça é colocado num determinado local para obter uma maior flexibilidade.

O material também pode ser usado para remover contaminantes capturados por essas partículas de um líquido. “Um de seus usos seria absorver metais pesados ​​da água. Em outras palavras, removendo contaminantes da água, "observa Abenojar, embora ela aponte que esta aplicação ainda está sendo estudada.

A magnetização de outros polímeros e materiais cerâmicos, como carboneto de silício ou carboneto de boro, que poderiam ser usados ​​como sensores estão sendo testados.

Esta patente deu origem a outro pedido da Universidade do Porto com o título "Metodologia e aparelhos para o fabrico de juntas graduadas funcionalmente com micropartículas magnetizadas".

"Além disso, a patente está sendo solicitada na Europa, bem como nos EUA, a fim de transferi-la para uma empresa que irá administrá-la, "Abenojar conclui.