Hoje, um novo estudo publicado em Ciência pelos professores Yossi Paltiel da Universidade Hebraica de Jerusalém e Ron Naaman do Instituto de Ciência Weizmann descreve uma tecnologia inovadora com o poder de criar drogas com menos efeitos colaterais indesejados.

Os compostos químicos são constituídos por moléculas. As moléculas mais importantes em biologia são moléculas quirais. "Quiral, "a palavra grega para" mão, "descreve moléculas que parecem quase exatamente iguais e contêm o mesmo número de átomos, mas são imagens espelhadas umas das outras - o que significa que algumas são" canhotas "e outras" destras ". Essa" destreza "diferente é crucial e produz diferentes efeitos biológicos.

A compreensão das diferenças quirais foi tornada dolorosamente clara pela droga talidomida. Comercializado para mulheres grávidas nas décadas de 1950 e 1960 para aliviar os enjôos matinais, a talidomida funcionou bem ao microscópio. Contudo, a talidomida é uma droga quiral - sua molécula quiral "direita" proporciona alívio da náusea, enquanto a molécula "esquerda" causa deformidades horríveis em bebês. Uma vez que a empresa farmacêutica produtora da talidomida não separou as moléculas da direita e da esquerda, A talidomida teve resultados desastrosos para os filhos de mulheres que tomaram esse medicamento.

Embora seja uma etapa crucial para a segurança de medicamentos, a separação de moléculas quirais em seus componentes destros e canhotos é um processo caro e exige uma abordagem feita sob medida para cada tipo de molécula. Agora, Contudo, após uma década de pesquisa colaborativa, Paltiel e Naamã descobriram um uniforme, método genérico que permitirá aos fabricantes de produtos químicos e farmacêuticos separar as moléculas quirais direitas das esquerdas de maneira fácil e econômica.

Seu método se baseia em ímãs. As moléculas quirais interagem com um substrato magnético e se alinham de acordo com a direção de suas mãos - as moléculas "esquerdas" interagem melhor com um pólo do ímã, e moléculas "certas" com a outra. Essa tecnologia permitirá que os fabricantes de produtos químicos mantenham as moléculas "boas" e descartem as "ruins" que causam efeitos colaterais prejudiciais ou indesejados.

“Nosso achado tem grande importância prática”, compartilhou o Prof. Naaman. "Isso dará início a uma era melhor, drogas mais seguras, e pesticidas mais ecológicos ".

Embora sejam drogas populares, como Ritalina e Cipramil, são vendidos em seu quiral puro (ou seja, separados) formulários, muitos medicamentos genéricos não são. Atualmente, apenas 13% dos medicamentos quirais são separados, embora o FDA recomende que todos os medicamentos quirais sejam separados. Avançar, na área de agroquímicos, pesticidas e fertilizantes quirais puros requerem doses menores e causam menos contaminação ambiental do que seus equivalentes não separados.

Com essas estatísticas em mente, A técnica de separação quiral simples e econômica de Paltiel e Naaman tem a capacidade de produzir melhores produtos médicos e agrícolas, incluindo medicamentos, ingredientes alimentares, suplementos dietéticos e pesticidas.

"Agora estamos transformando nossa ciência em prática, com a ajuda de empresas de transferência de tecnologia de Weizmann e da Universidade Hebraica. Colocar melhores produtos médicos e ambientais no mercado é uma vantagem para a indústria e para os pacientes, "concluiu Paltiel.