A destilação é um processo usado para separar líquidos em uma mistura com base em seus pontos de ebulição relativos. Envolve aquecer uma mistura e coletar os vapores ou gás que dela sobem. Como a destilação não envolve a criação ou modificação dos compostos na mistura, ela se baseia no ponto de vapor e na volatilidade, que são propriedades físicas. A destilação é um processo físico e não químico. A destilação a vapor é um tipo especial de destilação usada em aplicações sensíveis à temperatura.
Destilação simples

Destilação simples é um processo usado para separar dois líquidos com pontos de ebulição que diferem em uma quantidade razoável de 25 F (25 C) ou mais) ou para separar um líquido de um composto não volátil com viscosidade mais alta. A mistura é aquecida até o ponto de ebulição do composto mais volátil, que é o menor dos dois pontos de ebulição. O vapor resultante é coletado da câmara de aquecimento e imediatamente condensado de volta à forma líquida. Isso pode resultar em um destilado impuro.
Aplicações da destilação simples

A destilação simples é usada em diversas aplicações. Mais comumente, a destilação simples é usada na produção de bebidas alcoólicas, como vodka e uísque. O processo simples de destilação baseia-se na diferença no ponto de ebulição entre o etanol (álcool) e a mistura ou "mosto" usada para fermentação e a síntese inicial de álcool. A destilação simples também é usada em processos de dessalinização, que criam água doce a partir de água salgada.
Destilação a vapor

A destilação a vapor é usada para destilar compostos sensíveis ao calor. Alguns compostos orgânicos são sensíveis à temperatura e se decompõem às temperaturas exigidas para destilações simples; no entanto, usando as propriedades de líquidos imiscíveis ou não misturáveis, a destilação pode ser realizada a temperaturas muito mais baixas. A destilação a vapor é realizada borbulhando vapor quente através da mistura a ser destilada e coletando o vapor resultante. Usar vapor para aquecer a mistura garante que a temperatura dos compostos não exceda 100 graus. O vapor coletado é então condensado e o fluido resultante consiste em uma camada de água e uma camada do composto sendo destilada. Esses compostos são separados devido às propriedades de líquidos imiscíveis e podem ser separados fisicamente por decantação ou uso de um funil de separação.
Aplicações da destilação a vapor

A destilação a vapor é usada para separar orgânicos orgânicos sensíveis à temperatura compostos como substâncias aromáticas. Pode ser usado para extrair óleos de produtos naturais, como óleo de eucalipto, óleos cítricos ou outras substâncias naturais derivadas de matéria orgânica. Por esse motivo, a destilação a vapor é amplamente utilizada na produção de perfumes e colônias, bem como na produção de alguns materiais de cozinha.