As ferramentas gêmeas de caneta e tinta estão em uso desde aproximadamente 2500 aC, quando sociedades chinesas e egípcias desenvolveram independentemente tinta para escrever. Hoje, a tinta da caneta é produzida seguindo uma fórmula semelhante agora: uma substância rica em cores é suspensa com estabilizadores em um líquido que uma caneta pode empurrar através do papel. As inovações em química desde então acrescentaram variedade à composição química da tinta.
TL; DR (muito longo; não leu)
O ingrediente mais óbvio da tinta para caneta é corante ou pigmento, mas também contém polímeros, estabilizadores e água para ajudar a tinta a fluir adequadamente.
Corantes e pigmentos
A cor de uma tinta vem de um corante que pode se dissolver em água ou de um pigmento que é insolúvel em água. O corante eosina confere à tinta vermelha sua cor e é produzido adicionando o elemento bromo a um composto fluorescente. As tintas que empregam pigmentos incluem tinta branca (que contém óxido de titânio) e tinta dourada metálica (que, surpreendentemente, usa uma liga de cobre-zinco.) O preto de carbono, um pigmento derivado de carvão e óleo, é uma parte essencial da tinta de caneta esferográfica preta .
Polímeros estabilizadores
As tintas podem coagular quando as partículas de corante ou pigmento se aglomeram. Os estabilizadores evitam a coagulação, aderindo às moléculas e movendo-as uma após a outra, proporcionando um fluxo mais suave à tinta. Os polímeros, grandes moléculas feitas a partir de cadeias de unidades básicas repetitivas, são excelentes estabilizadores. No passado, resina vegetal e albumina de ovo serviam entre as fontes de polímeros estabilizadores. Criações de laboratório, como cloreto de polivinila e acetato de polivinila, mais tarde desempenharam esse papel no século XX.
Solventes líquidos
As primeiras formas de tinta para escrever consistiam em estabilizadores contendo resíduos de combustível, talvez no solvente líquido mais abundante do planeta: a água. Séculos depois, os fabricantes começaram a empregar outros produtos químicos como solventes. Petroquímicos, construídos principalmente a partir de carbono e hidrogênio, continuam a ser usados em tintas de caneta esferográfica. As canetas com ponta de feltro dependem da tinta feita com álcool como solvente. No entanto, restrições recentes ao uso de compostos à base de carbono na indústria fizeram com que os fabricantes voltassem à idéia de tintas à base de água.
Outros aditivos
A pesquisa também sugeriu outros aditivos que podem melhorar as qualidades básicas da tinta . Glicerídeos, que contêm ácidos graxos e álcool glicerol, podem ser obtidos das plantas e adicionados para fazer a tinta deslizar mais suavemente sobre o papel. Produtos químicos que regulam o pH da tinta, como a trietanolamina, evitam que a tinta se torne tão ácida ou cáustica que danifica as canetas. Alguns aditivos beneficiam diretamente os fabricantes; argila, que contém silicatos, funciona com sucesso como um ingrediente de "enchimento" na tinta da caneta.
