p Substâncias per e polifluoroalquil (PFAS) são alguns dos poluentes ambientais mais persistentes, ganhando-lhes o apelido de "produtos químicos para sempre". A preocupação crescente com os efeitos adversos à saúde da exposição ao PFAS tem levado os pesquisadores a buscar novas maneiras de quebrar os poluentes teimosos. Uma história de capa em Notícias de Química e Engenharia , a revista semanal de notícias da American Chemical Society, que foi produzido em colaboração com a ACS Central Science explica como os micróbios podem ajudar a resolver o problema do PFAS. p PFAS são encontrados em uma variedade de itens, incluindo produtos de higiene pessoal, revestimentos repelentes de manchas e água e embalagens de alimentos. Sua persistência reside em suas fortes ligações carbono-flúor, escreve o correspondente especial XiaoZhi Lim. Os PFAS se tornaram famosos por poluir a água e o solo ao redor das instalações de manufatura e instalações militares, e embora todos os efeitos dos compostos sobre a saúde sejam desconhecidos, alguns são considerados tóxicos ou cancerígenos. Depois de observar que os micróbios consomem contaminantes de outros desastres ambientais, tais como o Deepwater Horizon derramamento de óleo, os cientistas levantaram a hipótese de que os micróbios poderiam fazer o mesmo com o PFAS nas condições certas. Contudo, alguns especialistas acreditam que a presença de átomos de flúor torna esses produtos químicos "quase à prova de balas".

p Apesar dos desafios, os cientistas estão tentando identificar um método microbiano para decompor o PFAS. A chave é o micróbio encontrar pontos fracos na estrutura dos compostos, qual a bactéria Gordonia e pelo menos uma cultura microbiana comercialmente disponível o fez. Além disso, uma cepa do micróbio Acidimicrobium parece degradar o ácido perfluorooctanóico e o ácido perfluorooctanossulfônico (que não possuem pontos fracos) por desfluoração. Mesmo que esses resultados iniciais pareçam promissores, ainda existem desafios significativos quando se trata de degradar o PFAS fora do laboratório. Uma sugestão viável é isolar os contaminantes em uma instalação de tratamento, onde remediação química e biológica podem ser combinadas. Contudo, mesmo que os micróbios possam ajudar a limpar o PFAS, a maioria dos cientistas concorda que reduzir ou eliminar o uso de substâncias químicas para sempre será a maneira mais eficaz de lidar com a poluição.