Diante de um clima em mudança e doenças nas colheitas, fabricantes de produtos contendo sabores e fragrâncias naturais estão buscando uma nova maneira de obter ingredientes. As empresas têm feito parcerias com empresas de biotecnologia para fabricar aromas e sabores usando micróbios fermentados, que os especialistas dizem ser mais sustentáveis. Uma nova história em Notícias de Química e Engenharia , a revista semanal de notícias da American Chemical Society, detalha como a indústria está desenvolvendo novas fragrâncias.

Embora a disponibilidade de fragrâncias e sabores naturais como frutas cítricas e baunilha esteja diminuindo, a demanda por eles aumentou, escreve a editora sênior de negócios Melody Bomgardner. Nos últimos anos, empresas de aromas e fragrâncias têm trabalhado com a indústria de biotecnologia para fortalecer as cadeias de abastecimento e evitar problemas como sazonalidade e colheitas ruins, sem ter que usar compostos sintéticos. Ingredientes derivados da fermentação podem ser listados como naturais nos EUA e na Europa, que agrada muito aos consumidores. As empresas de biotecnologia e as principais empresas químicas estão aumentando sua produção de produtos fermentados, ao mesmo tempo que tornam o processo mais eficiente e menos caro.

Para ser comercialmente viável, micróbios projetados precisam fazer uma molécula de sabor ou aroma em uma concentração muito mais alta do que a encontrada nas plantas. Assim que os engenheiros microbianos descobrem quais genes de plantas precisam para fazer com que os micróbios produzam um novo sabor ou molécula de cheiro, é relativamente fácil fazer variantes dessa estrutura, eles dizem. Por exemplo, γ-decalactona, que cheira a pêssegos, é apenas uma das 20 moléculas frutadas e amanteigadas que podem ser feitas a partir de um processo de lactona.

Essas novas moléculas de fragrância podem ser usadas em produtos como seltzers duros, detergentes para a roupa e perfumes finos. Outra vantagem das moléculas fermentadas é a consistência de sabor e cheiro, o que é difícil de conseguir com ingredientes de origem natural. Com a sustentabilidade sendo um must-have para consumidores e fabricantes, especialistas estão esperançosos de que este seja um versátil, solução econômica.