Uma nova técnica pode ajudar a reduzir a prescrição de antibióticos ao prever quais drogas podem ser eficazes no combate às bactérias em minutos.

Cientistas da Universidade de Exeter desenvolveram o método, que permite aos usuários ver se uma bactéria tem probabilidade de responder aos antibióticos. A pesquisa está atualmente nos estágios iniciais de desenvolvimento, e a equipe espera que os dispositivos miniaturizados que eles usam para esta pesquisa possam um dia ser baseados em clínicas, reduzindo o número de diferentes antibióticos prescritos aos pacientes.

A técnica funciona examinando se as qualidades fluorescentes dos antibióticos são absorvidas pelas bactérias. Se então, as bactérias brilham mais intensamente sob o microscópio, revelando que o antibiótico se infiltrou na membrana e pode ser eficaz. A pesquisa, publicado no jornal Lab on a Chip , poderia contribuir para os esforços para reduzir a prescrição, e também permitem o desenvolvimento de antibióticos mais eficazes, para ajudar a combater a ameaça global de resistência aos antibióticos.

A resistência aos antibióticos é reconhecida como uma grande ameaça global. Como essas drogas cada vez mais deixam de funcionar, Prevê-se que cerca de 10 milhões de pessoas morram anualmente de infecções até 2050.

A nova técnica usa um microscópio especial e um dispositivo miniaturizado no qual uma amostra da bactéria é injetada, junto com o antibiótico. A data, a equipe usou o antibiótico ofloxacina, que brilha fluorescente sob luz ultravioleta. As bactérias também brilham quando o antibiótico é ingerido. Contudo, se eles permanecerem escuros, o antibiótico não tem chance de agir e matar as bactérias.

Dr. Stefano Pagliara, um biofísico no Living Systems Institute, liderando esta pesquisa na Universidade de Exeter, disse:"Estamos muito entusiasmados com o potencial desta técnica para fazer uma redução significativa na prescrição, ajudando a combater a ameaça global de resistência aos antibióticos. No momento, pode levar dias para os médicos obterem um resultado de laboratório, que envolve o crescimento de bactérias, mas ainda há algum trabalho de suposição envolvido. Nossa técnica poderia reduzir o uso de vários antibióticos para tentar combater uma infecção bacteriana. "

Dr. Jehangir Cama, pesquisador da indústria no Living Systems Institute, que realizou o trabalho experimental desta pesquisa, disse:"Nosso próximo passo é desenvolver ainda mais este método novo e empolgante, combinando-o com técnicas de microscopia mais avançadas, para ver para onde exatamente os antibióticos vão quando entram na bactéria. "

A equipe agora está trabalhando na expansão da técnica, manipulando as qualidades fluorescentes de outras formas de antibióticos para que funcionem da mesma maneira. Outras pesquisas nesta área foram financiadas pela QUEX, uma parceria entre a Universidade de Exeter e a Universidade de Queensland na Austrália. A equipe de Queensland, liderado pelo Dr. Mark Blaskovich, Diretor do Center for Superbug Solutions do Institute for Molecular Bioscience, está desenvolvendo versões fluorescentes de outros antibióticos para que possam ser testados de maneira semelhante. Blaskovich acrescenta "Estou entusiasmado com as oportunidades de melhorar nossa compreensão fundamental das interações entre antibióticos e bactérias e como isso leva à resistência antimicrobiana, combinando nossas novas sondas derivadas de antibióticos com os recursos de análise de célula única de ponta do grupo Exeter ".