Por sua própria natureza, a ciência raramente oferece uma solução rápida. As novas tecnologias e medicamentos geralmente levam anos para provar que são seguras e eficazes. No entanto, a crescente pandemia de COVID-19 está forçando os cientistas a condensar esse processo em meros meses. Os pesquisadores estão trabalhando em velocidades vertiginosas para enfrentar o desafio, de acordo com uma série de artigos em Notícias de Química e Engenharia (C&EN), a revista semanal de notícias da American Chemical Society.

Enquanto muitos cientistas estão testando drogas existentes, outros estão trabalhando para desenvolver novos diagnósticos, tratamentos e vacinas ajustados para combater o novo coronavírus. Muitas dessas estratégias envolvem tecnologias relativamente novas, como vacinas baseadas em genes ou a ferramenta de edição de genes CRISPR, de acordo com a correspondente sênior Lisa Jarvis. Por causa da urgência de fazer novos testes, terapias e prevenções na clínica em meio a uma pandemia, muitas dessas abordagens estão passando por uma prova de fogo, Jarvis escreve.

Os especialistas concordam que testes generalizados são a chave para achatar a curva da pandemia COVID-19, mas os EUA e outros países experimentaram gargalos no diagnóstico. Portanto, alguns pesquisadores estão trabalhando para desenvolver novos testes que podem ser realizados mais rápida e facilmente do que os testes existentes com base na reação em cadeia da polimerase, ou PCR. Em termos de terapias, vários ensaios clínicos para tratamentos baseados em anticorpos, como plasma convalescente, terapia hiperimune e anticorpos monoclonais, para COVID-19 está programado para começar nos próximos meses. E na frente de prevenção, novos tipos de vacinas de DNA e mRNA - que podem ser projetadas muito mais rapidamente do que as vacinas tradicionais - agora estão disponíveis para testes clínicos. De acordo com os principais cientistas, a pandemia de coronavírus provavelmente transformará o ritmo e as prioridades da ciência nos próximos anos.