Especialistas da Universidade de Sevilha publicaram um estudo mostrando que reduzir em mais de 50% a água usada para irrigar as lavouras de tomate cereja não tem efeito sobre a qualidade nutricional ou comercial. também aumenta o nível de carotenóides, compostos de grande interesse na indústria de processamento de alimentos. Os carotenóides são precursores da vitamina A, que são benéficos para a saúde, e têm usos cosméticos.

Estes achados, publicado em Química Alimentar , são o resultado de um estudo de três anos, durante o qual os pesquisadores analisaram duas variedades de tomate cereja e outros novos tipos de tomate, nos ciclos de outono e primavera.

Este déficit de irrigação controlado consiste em reduzir a irrigação tanto quanto possível durante a fase mais resistente do cultivo e aumentar o fornecimento de água no início da fase de cultivo mais sensível ao estresse.

"Não se trata de usar metade da água sem motivo, mas sim estudar o estado da água das plantas e, conhecendo suas necessidades, regar a colheita da maneira certa e no melhor momento, "explica a professora de ciências agroflorestais Mireia Corell.

Esta metodologia beneficia os agricultores, abrindo uma nova categoria de produtos sustentáveis ​​no uso da água, diferenciados no mercado pela redução do consumo de água e energia. Também resulta em um produto de melhor qualidade em termos de nutrição e sustentabilidade ambiental.

“Os consumidores exigem alimentos mais saudáveis ​​para que possam viver mais e melhor. Mas não é apenas uma questão de aumentar a expectativa de vida. É também garantir que somos saudáveis ​​na nossa velhice, "diz Antonio J. Meléndez, professora de farmácia na Universidade de Sevilha.

Os carotenóides são compostos altamente versáteis que são importantes na agricultura, Comida, nutrição, saúde e cosméticos, entre outros. Portanto, o mercado para esses compostos como ingredientes alimentares, para humanos e animais, está crescendo continuamente. Muitos estudos concluem que níveis adequados de carotenóides na dieta podem desempenhar um papel positivo na proteção contra doenças oculares e cardiovasculares e diferentes tipos de câncer.

Esses resultados são publicados na tese de doutorado intitulada "Um estudo do conteúdo de carotenóides e compostos fenólicos em tomates e flores no contexto da dieta funcional, “da pesquisadora Elena Coyago Cruz, da Universidade Politécnica Salesiana de Quito (Equador), sob a direção de Corell e Meléndez. Esta técnica pode ser extrapolada para outras culturas como azeitonas e amêndoas com bons resultados.