Pesquisadores da Universidade de Aberdeen descobriram uma nova família de compostos químicos que podem revolucionar a tecnologia de células de combustível e ajudar a reduzir as emissões globais de carbono.

Descrito como o equivalente a descobrir "uma agulha em um palheiro, “os compostos químicos - conhecidos coletivamente como 'perovskitas hexagonais' - podem ser a chave para desbloquear o potencial das células a combustível cerâmicas.

As células a combustível cerâmicas são dispositivos altamente eficientes que convertem energia química em energia elétrica e produzem emissões muito baixas se alimentadas por hidrogênio, fornecendo uma alternativa limpa aos combustíveis fósseis.

Outra vantagem das células a combustível de cerâmica é que elas também podem usar combustíveis de hidrocarbonetos, como o metano, o que significa que podem atuar como uma tecnologia de 'ponte', que é um ativo importante em termos de mudança dos hidrocarbonetos para fontes de energia mais limpas.

Eles podem ser usados ​​para fornecer energia a carros e residências, mas a alta temperatura de operação resulta em uma vida útil curta. Abaixar a temperatura de trabalho é essencial para a operação de longo prazo, estabilidade, segurança e custo.

Cientistas da Universidade de Aberdeen têm pesquisado o potencial de um novo composto que pode superar esses problemas por vários anos, e a descoberta de um novo composto químico - que exibe alta condutividade em temperaturas mais baixas - marca um grande avanço.

Os resultados de sua pesquisa são revelados em um artigo - "Alta condutividade de íon óxido e próton em uma perovskita hexagonal desordenada, "que é publicado hoje na revista Materiais da Natureza .

Professor Abbie McLaughlin, Diretor de Pesquisa do Departamento de Química da Universidade, conduziu o estudo.

Ela explicou:"As células a combustível cerâmicas são altamente eficientes, mas o problema é que eles operam em temperaturas realmente altas, acima de 800 ° C. Por isso, eles têm uma vida útil curta e usam componentes caros.

"Por vários anos temos procurado compostos que possam superar esses problemas na família perovskita hexagonal relativamente inexplorada, mas existem características químicas específicas necessárias que são difíceis de encontrar combinadas. Por exemplo, você precisa de um composto químico com muito pouca condutividade eletrônica que seja estável nos ambientes de hidrogênio e oxigênio da célula de combustível.

"O que descobrimos aqui é um condutor duplo de íon próton e óxido que funcionará com sucesso em uma temperatura mais baixa - cerca de 500 ° C - o que resolve esses problemas. Você poderia dizer que encontramos a agulha em um palheiro que pode desbloquear o potencial total desta tecnologia. "