Uma equipe interdisciplinar de cientistas liderada pela Universidade de Leeds descobriu o mecanismo fundamental pelo qual a saliva humana lubrifica nossa boca. Seu estudo em várias escalas abre a porta para o avanço das terapias de boca seca e substitutos da saliva - potencialmente trazendo alívio para pessoas que sofrem de boca seca, que pode afetar a deglutição, Fala, ingestão nutricional e qualidade de vida.

Cerca de 10% da população em geral e 30% dos idosos sofrem de boca seca, que pode ser causado por polimedicação prescrita, certos tratamentos de câncer e doenças auto-imunes.

Anteriormente, os mecanismos moleculares que governam as propriedades de lubrificação da saliva não são bem compreendidos. Isso tem causado desafios significativos no desenvolvimento de tratamentos ou terapias eficazes e de longa duração para a boca seca.

Agora, nova experiência de aproveitamento de pesquisas na ciência de colóides alimentares, Engenharia Mecânica, a nanociência e a engenharia química demonstraram pela primeira vez que as propriedades de alta lubrificação da saliva são o resultado da auto-montagem eletrostática entre as proteínas mucinas e as proteínas moleculares pequenas não mucinosas carregadas positivamente.

O estudo, publicado no jornal Interfaces de materiais avançados , apresenta um modelo molecular sem precedentes que explica o comportamento de lubrificação sinérgica das proteínas salivares humanas de macro a nanoescala.

Autor principal do estudo, Dra. Anwesha Sarkar da Escola de Ciência Alimentar e Nutrição em Leeds, disse:"A lubrificação salivar humana sustenta os fundamentos da alimentação e da fala humana. A lubrificação oral é crucial não apenas para o funcionamento da vida diária, mas também para a saúde e o bem-estar em geral. até agora, o mecanismo molecular por trás das propriedades de lubrificação salivar permaneceu indefinido.

"Nossa pesquisa resolve os papéis distintos desempenhados por proteínas moleculares mucinas e não mucinosas. Descobrimos que essa mucina hidratada controla a lubrificação viscosa macromolecular, formando um nano-reservatório em forma de malha que captura as moléculas de água. Por outro lado, pequenas proteínas moleculares carregadas positivamente não mucinosas agem como uma ponte molecular entre a mucina-mucina e a superfície da mucina dentro dessa malha, auxiliando na lubrificação de limite.

"Acreditamos que este trabalho é um passo importante para projetar a próxima geração de lubrificantes aquosos inspirados na natureza para tecnologias nutricionais e aplicações biomédicas."

O papel, "Um modelo de proteína binária automontada explica a lubrificação salivar de alto desempenho de macro a nanoescala, "foi publicado em 20 de novembro de 2019 em Interfaces de materiais avançados .