Espécies de estudo, cromo espinhoso ( Acanthochromis polyacanthus ) na Grande Barreira de Corais. Crédito:Crédito:ARC CoE para Estudos de Recifes de Coral / Jennifer Donelson
Em um clima em rápida mudança, o declínio das populações de animais é uma preocupação muito real. Hoje, uma equipe internacional de pesquisadores relata novas evidências de peixes de recife se ajustando às condições de aquecimento global em nível genético.
Pela primeira vez, pesquisadores do Centro de Excelência para Estudos de Recifes de Coral ARC (Coral CoE) e da Universidade King Abdullah de Ciência e Tecnologia (KAUST), descobriram que os peixes recifais podem herdar de seus pais as ferramentas genéticas para se ajustar ao aquecimento do oceano.
“Quando os pais são expostos a um aumento na temperatura da água, descobrimos que sua prole melhorou seu desempenho nessas condições estressantes, modificando seletivamente seu epigenoma, "disse o autor sênior, Prof Philip Munday, do Coral CoE da James Cook University.
Mudança epigenética refere-se a modificações químicas no DNA que sinalizam para os genes serem ligados ou desligados. Uma série de fatores, incluindo doenças, fome, ou no caso desta pesquisa, estresse por calor, pode estimular essas mudanças sutis.
Neste estudo, quando pais e filhos experimentaram as mesmas temperaturas elevadas da água, mudanças responsivas em seu epigenoma, via metilação seletiva de DNA, foram observados que aumentaram a capacidade da próxima geração de lidar com o novo, temperaturas mais quentes.
Retratado aqui, um close up de uma cromo espinhosa ( Acanthochromis polyacanthus ) Crédito:João Krajewski
"Nós criamos donzelas cromáticas espinhosas, um peixe de recife Indo-Pacífico comum, por duas gerações sob três diferentes temperaturas de água, até 3 graus Celsius mais quente do que as temperaturas atuais do oceano, "explicou o co-autor Prof Timothy Ravasi da KAUST.
"A próxima geração parecia ser beneficiada pela exposição dos pais a temperaturas elevadas. A expressão genética alterada da prole, também conhecido como 'aclimatação, 'permitiu-lhes maximizar o consumo de oxigênio e o uso de energia. "
"A aclimatação pode proteger as populações contra os impactos das rápidas mudanças ambientais e fornecer tempo para que a adaptação genética se recupere a longo prazo, "disse o Prof Munday.
Os autores do estudo observam que, embora esta seja uma boa notícia para os peixes de recife, o declínio de seu habitat de coral, como resultado da mudança climática, continuará a ser uma preocupação primordial para sua sobrevivência.
O artigo "A paisagem epigenética da aclimatação transgeracional ao aquecimento do oceano" foi publicado em Nature Mudança Climática .