Um pacote de pigmento projetado pelo Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA para retardar a descoloração do revestimento externo em navios de superfície começou a entrar na frota e está produzindo cedo, resultados positivos.

Os pesquisadores da NRL criaram a combinação de pigmentos para satisfazer o requisito da frota para a tinta "cinza nebuloso" padrão da Marinha, que permanecerá com a cor estável por mais tempo do que os revestimentos atuais. Embora muitos fabricantes de tintas tenham produzido novas tecnologias de revestimento que resolveram uma variedade de outros problemas, tais como corrosão e delaminação, alguns navios ainda apresentavam descoloração em apenas 18 meses. Adicionalmente, diferentes revestimentos de diferentes fabricantes desbotam para diferentes matizes, resultando em uma aparência inconsistente entre os revestimentos originais e quaisquer retoques ou reparos em serviço.

"Tivemos uma boa ideia de como resolver o problema, e nivelamos o campo de atuação, fornecendo a combinação de pigmentos para todas as empresas ao mesmo tempo, "disse o Dr. Erick Iezzi, Químico pesquisador sênior do Centro de Ciência e Engenharia da Corrosão da NRL.

NRL está trabalhando atualmente com o Naval Sea Systems Command, Diretoria de Engenharia de Sistemas Navais, Engenharia de integridade e desempenho de navios (SEA 05P) para fazer a transição da nova combinação de pigmentos em uma especificação militar, que se tornará o padrão para tinta cinza nebulosa aplicada a navios de superfície. O primeiro navio a receber um revestimento com a combinação de pigmento foi o USS Essex (LHD 2) em 2017. O mais recente navio a recebê-lo foi o USS George Washington (CVN 73).

Embora todos os fabricantes de tintas tenham acesso à tecnologia de pigmentos, três empresas já começaram a produzir em massa a tinta, gerando cerca de dezenas de milhares de galões até agora. Recentemente, A Sherwin-Williams ganhou o Prêmio de Excelência do Projeto de Revestimentos Militares da Society for Protective Coatings por sua nova tinta de acabamento que incorpora o novo pigmento após ter sido usado para reformar o USS George Washington.

"Foi motivador saber que várias empresas estavam dispostas a confiar em nossa experiência para fornecer uma nova tecnologia que produziria o melhor produto para a Marinha, "Iezzi disse.

De 2012 a 2013, Iezzi trabalhou com os pesquisadores da ciência da corrosão Jimmy Tagert e Candice Langaster para projetar cinco novas combinações de pigmentos e testá-las quanto à estabilidade da cor, refletância solar e outras propriedades de revestimento. Depois de testar todas as combinações, eles forneceram o melhor desempenho para os fabricantes de tintas e revestimentos para iniciar a integração em 2015.

As combinações de pigmentos foram submetidas a testes nas instalações de Key West da NRL para desempenho de exposição atmosférica e intemperismo acelerado. Os revestimentos que continham os novos pigmentos provaram ter excelente estabilidade de cor, eram cinco vezes mais duros do que o alquídico de silicone, melhorou a retenção de brilho e resistência química, e forneceu maiores propriedades de barreira.

"Foi ótimo trabalhar com os fabricantes e demonstrar nossa capacidade de fornecer um produto necessário para a frota, "Tagert disse.