Uma nova solução engenhosa sendo projetada na Universidade de Canterbury (UC) visa transformar resíduos de alimentos em componentes químicos valiosos que podem ser usados ​​para fazer bioplásticos.

Uma nova solução engenhosa sendo projetada na Universidade de Canterbury (UC) visa transformar resíduos de alimentos em componentes químicos valiosos que podem ser usados ​​para fazer bioplásticos.

No Departamento de Engenharia Química e de Processos da UC, Dr. Alex Yip está liderando pesquisas sobre conversão de resíduos alimentares. Ele está trabalhando em colaboração com a Universidade Politécnica de Hong Kong para projetar e desenvolver um catalisador para isso.

"O objetivo final é produzir um produto de alto valor a partir de resíduos alimentares, "Dr. Yip diz." Até o momento, concluímos uma prova de conceito mostrando que é viável. "

O objetivo do projeto é extrair três componentes químicos importantes, incluindo ácido polilático (PLA) e o composto orgânico 5-HMF, do fluxo de resíduos alimentares. Estes poderiam então ser usados ​​como blocos de construção para fazer bioplásticos sustentáveis ​​com várias propriedades para atender às necessidades do consumidor.

Se este projeto inovador for bem sucedido, os resíduos alimentares podem ter um novo uso como matéria-prima para bioplásticos valiosos.

Bioplásticos produzidos a partir de resíduos alimentares seriam 100% recicláveis ​​ou totalmente biodegradáveis. Eles podem ser usados ​​para produtos como sacos de lixo biodegradáveis.

"Este fluxo de resíduos acarreta oportunidades e custos financeiros, "Dr. Yip diz." O que estamos tentando fazer é agregar valor a esses resíduos, convertendo-os em algo útil e, ao mesmo tempo, respondendo a outro problema ambiental em Aotearoa, Nova Zelândia, que é o problema do lixo plástico. "

Ser capaz de converter resíduos alimentares em bioplásticos traria o duplo benefício de reduzir as emissões de gases de efeito estufa, ao mesmo tempo que reduz a quantidade de plásticos não biodegradáveis ​​que vão para aterros sanitários.

A pesquisa seria um avanço pioneiro para a conversão catalítica de resíduos alimentares para esse fim. Longo prazo, o objetivo é escalar o processo para aplicação comercial.

"Estamos convencidos de que nosso processo com este catalisador específico é muito promissor, "diz o Dr. Yip.