Houve cinco extinções em massa na história da Terra. Mas no século 21, os cientistas agora estimam que a sociedade deve enfrentar com urgência nesta próxima década a primeira catástrofe da biodiversidade causada pelo homem.

“A sexta extinção está sobre os ombros de nossa sociedade; "disse o ecologista Greg Asner, que atua no corpo docente da Escola de Ciências Geográficas e Planejamento Urbano e da Escola de Exploração Terrestre e Espacial e veio para a Arizona State University em janeiro passado para liderar o novo Centro para Descoberta Global e Ciência da Conservação.

“Temos que tomar uma decisão sobre onde salvar a biodiversidade, e onde deixá-lo ir, "disse Asner." É onde estamos agora. Estamos jogando esse jogo como sociedade. Infelizmente, chegou a esse ponto porque estamos dominando o planeta. "

Asner é um dos 19 autores internacionais com uma nova e ousada proposta de política científica para reverter a maré, chamado A Global Deal for Nature (GDN). A missão da política é simples:salvar a diversidade e abundância da vida na Terra - pelo preço de US $ 100 bilhões por ano.

"Não é um preço alto, "disse Asner." Esse não é um número incrível, mas tivemos que nos encontrar e concordar. Eu sei que esses números não são estranhos. "

Considere que apenas em 2018, as duas principais empresas norte-americanas mais lucrativas, Apple e Berkshire Hathaway, quase igualou essa quantia. Qual é o preço de salvar a Terra em comparação?

O investimento social no plano GDN iria, pela primeira vez, integrar e implementar acordos climáticos e naturais em escala global para evitar transtornos humanos e perda de biodiversidade.

Embora o Acordo Climático de Paris de 2015 tenha sido o primeiro grande acordo a tomar uma ação global em relação às políticas de mudança climática, a equipe internacional de cientistas da GDN acredita que um pacto semelhante é desesperadamente necessário para implementar o primeiro plano global de conservação da natureza para enfrentar esses desafios.

"Todas as nações assinaram este acordo (de Paris), "escreveu o autor correspondente Eric Dinerstein, de Washington, Organização não governamental com sede em D.C. Resolve. “Mas o acordo de Paris é apenas um meio-acordo; ele não salvará por si só a diversidade da vida na Terra ou conservará os serviços ecossistêmicos dos quais a humanidade depende.

"O Acordo Global para a Natureza é limitado no tempo, plano baseado na ciência para salvar a diversidade e abundância da vida na Terra. Sem o Acordo Global para a Natureza, os objetivos do acordo climático de Paris tornam-se inalcançáveis; pior, enfrentamos o desmoronamento dos ecossistemas naturais da Terra que sustentam a vida humana. Alcançar os marcos e metas do Acordo Global pela Natureza é o melhor presente que podemos oferecer às gerações futuras - uma redefinição ambiental, um caminho para um Eden 2.0. Devemos aproveitar este caminho de esperança. "

O estudo, publicado em Avanços da Ciência , incluiu uma equipe de acadêmicos internacionais, social, líderes filantrópicos e industriais, incluindo:Resolver; a National Geographic Society; Universidade de Minnesota; George Mason University; Universidade da Califórnia, Santa Barbara; Sociedade Zoológica de Londres; Arizona State University; Centro de Monitoramento da Conservação Mundial do Meio Ambiente da ONU; Fundação Leonardo DiCaprio; Instituto de Ciência da Conservação da Flórida; Instituto de Zoologia Kunming; Academia Chinesa de Ciências; Centro de Pesquisa Woods Hole; Google; Colorado State University; Microsoft e a Fundação Ambiental Ltda.

30 por 30

No plano GDN, a equipe delineou os princípios orientadores, marcos e metas necessários para evitar as desastrosas ameaças de extinção de uma previsão de aquecimento global de 2 graus Celsius.

Os três objetivos gerais da GDN são:

• Proteja a biodiversidade conservando pelo menos 30% da superfície da Terra até 2030.
• Mitigar as mudanças climáticas conservando os depósitos de carbono natural da Terra.
• Reduzir as principais ameaças (como atender à demanda mundial de alimentos para 2050, direcionando a expansão das terras agrícolas para terras degradadas e reduzindo o desperdício de alimentos; ou restringindo a pesca industrial ou a caça e caça ilegal; ou reduzindo o uso de plásticos ou toxinas ecologicamente prejudiciais).

A essência da implementação do plano é estabelecer áreas protegidas de terra como ecossistemas naturais.

“Tem que haver uma conservação agressiva dos habitats remanescentes, "disse Dinerstein.

Dinerstein diz que redefinir a prioridade das madeiras é a chave para salvar a biodiversidade e alguns dos melhores sumidouros naturais de carbono do planeta.

"Como dois terços de todas as espécies da Terra são encontrados em florestas naturais, manter a floresta intacta é vital para prevenir a extinção em massa. E mantendo florestas intactas, e especialmente florestas tropicais, sequestra duas vezes mais carbono do que as monoculturas plantadas, tão, a conservação da floresta é uma abordagem crítica para o aquecimento global, " ele disse.

Basicamente, qualquer lugar que possa armazenar carbono é importante, da terra ao mar, incluindo florestas, turfeiras, tundra, manguezais, pastagens, reinos de água doce e marinhos, zonas húmidas e habitats costeiros.

"A natureza fornece os blocos de construção ecológicos da civilização humana - desde os manguezais e recifes de coral que abrigam grande parte da pesca tropical do mundo, para as árvores que purificam nosso ar e água, para os insetos, pássaros e morcegos que polinizam nossas plantações, "Dinerstein disse." Simplificando, precisamos da natureza selvagem em cada uma das 846 ecorregiões terrestres da Terra, conservado em áreas protegidas que representam a complexa teia da natureza da qual todos dependemos. "

É um objetivo agressivo.

"Este plano de 30% não é fácil de alcançar, "disse Asner." Gostaríamos de subir, mas percebemos que não conseguiríamos. Trinta por cento é alcançável, mas será muito difícil de alcançar. Fizemos diferentes estudos para tentar descobrir qual é a quantidade mínima de área de terra que precisa ser protegida, gerenciado ou conservado que salvaria o maior número de espécies do planeta da extinção. "

Desenho do mapa da biodiversidade

Quando se trata de proteger a biodiversidade, criando um mapa global, muito menos separar as localizações globais precisas para áreas de conservação específicas, é um trabalho em andamento.

Para fazer um melhor mapa da biodiversidade, eles propõem que a GDN abrace o monitoramento do progresso desde o solo (e abaixo da superfície do mar) até o espaço, usando novas tecnologias poderosas, muito dele disponível publicamente.

É aí que a experiência particular de Asner entra em jogo. Seu novo centro ASU está focado no uso de métodos para ajudar a mapear, monitorar e conservar aspectos dos ambientes, incluindo a biodiversidade.

“Além da biodiversidade, temos interesse em recursos hídricos, temos carbono e clima, "disse Asner." Usamos satélites, usamos aeronaves e no meu grupo, temos um programa de campo global. Temos nossa própria aeronave aqui agora, que eu trouxe comigo, e então temos a maior constelação de satélites do mundo, chamado Planeta. "

O planeta opera atualmente 331 satélites de observação da Terra. "Este gigantesco canal de dados está trazendo uma quantidade ilimitada de dados para todo o campus da ASU. Essa é uma peça de tecnologia que oferece suporte a esse tipo de aplicativo."

A ciência e a tecnologia de seu centro fazem parte do esforço da GDN para impulsionar a capacidade de tomar decisões mais bem informadas sobre onde salvar a biodiversidade.

“Meu papel é avaliar onde está a biodiversidade no planeta, "disse Asner." Nós não sabemos muito bem disso. Terra ou mar. Nós sabemos muito sobre isso, e sei muito sobre os trópicos, mas é difícil de decifrar. É por isso que estou envolvido nisso. "

No mar, Asner tem se concentrado em fazer os primeiros mapas de biodiversidade de alta resolução de recifes de coral.

"Os recifes de coral são onde temos mais espécies por acre, "disse ele." É onde estão os focos de biodiversidade no oceano. Agora, eles não sequestram carbono da maneira que as florestas tropicais fazem, mas eles são críticos para o aspecto da biodiversidade. Eles protegem litorais e florestas como manguezais, portanto, os recifes são conexões importantes para o carbono e a biodiversidade terrestres. "

Implementando GDN em escala

O cerne do plano da GDN é simplesmente deixar a natureza fazer o que faz de melhor para compensar e desfazer as ações prejudiciais da humanidade.

“A quantidade de carbono sequestrado no Peru, apenas um país, com suas florestas tropicais é igual a todas as emissões dos EUA por ano, "disse Asner." E eu sei disso porque mapeei o carbono do Peru várias vezes para o governo deles.

"E entao, isso é escalonável. Se você puder manter essas florestas intactas, para onde estão naturalmente puxando carbono, você pode obter o que é chamado de compensação de carbono. Você está compensando suas taxas de emissões brutas com taxas de sequestro que não teria se não tivesse essas florestas lá. "

Mas como a equipe alcançará a estimativa de US $ 100 bilhões ao ano para atingir as metas de GDN?

Dinerstein estima que a comunidade internacional gasta atualmente de US $ 4 bilhões a US $ 10 bilhões por ano somente em conservação. Estender as metas de área no plano estratégico pós-2020 para a biodiversidade para 30% até 2030 provavelmente exigirá o envolvimento direto do setor privado, alguns dos quais - incluindo o Google, Microsoft, a Fundação Leonardo DiCaprio e a Fundação Ambiental Ltd. - estão entre as primeiras a se comprometerem com a GDN.

"O Acordo Global pela Natureza apresenta uma solução promissora para evitar a sexta extinção em massa e ajudar a estabilizar o clima, alimentado pela tecnologia mais recente para visualizar e analisar as mudanças globais do espaço, "disse Tanya Birch, gerente de programa do Google Earth Outreach.

"O tempo é curto e a ciência é clara - a humanidade deve fazer mais do que reduzir nossas emissões globais de carbono para escapar da beira de um desastre climático, "disse Lucas Joppa, diretor ambiental da Microsoft.

Em outros setores-chave - pesca, silvicultura, agricultura e seguros - as empresas podem ser capazes de alinhar seus retornos financeiros diretamente para atingir as metas recomendadas pela GDN.

Por meio das ações da equipe, os alvos com limite de tempo da GDN terão o maior efeito de curto prazo na preservação de espécies e habitats considerados mais sensíveis às rápidas mudanças climáticas.

"Vai ser uma combinação de governos, comunidade empresarial e abordagens de parceria público-privada para implementar isso, "disse Asner." O acordo de Paris abre a rede de interações sobre esses tópicos, não apenas carbono e clima, que permitiria fazer um acordo. "

Isso tudo pode realmente acontecer para cumprir sua meta agressiva para 2030? Asner e a equipe da GDN não têm tempo nem disposição para pensar na alternativa.

"A ciência agora está clara, "disse Karl Burkart, diretor de inovação, mídia e tecnologia na Fundação Leonardo DiCaprio. "Devemos agir com ousadia e visão se quisermos evitar o agravamento dos impactos das mudanças climáticas - desde o aumento do nível do mar e inundações extremas até a seca prolongada, eventos de incêndio cataclísmico e sistemas alimentares em colapso. Em última análise, ficaremos abaixo do limite de 1,5 graus Celsius porque devemos. E o Acordo Global pela Natureza é uma grande parte de como o fazemos. "