Metais derretidos de dispositivos eletrônicos descartados estão entre as soluções para o fornecimento sustentável de materiais críticos que estão sendo investigados por pesquisadores da Universidade de Queensland.

O Diretor do Centro de Inovação em Pirometalurgia da UQ (PYROSEARCH), Professor Eugene Jak, disse que os metais eram necessários para uma nova geração de dispositivos elétricos, incluindo painéis solares, computadores, telefones inteligentes, carros elétricos e muito mais.

"Parte da resposta para garantir um fornecimento consistente está em nossos dispositivos eletrônicos existentes e em como os descartamos quando chegam ao fim de seu ciclo de vida, "Professor Jak disse.

"Um smartphone sozinho pode conter até 20 metais diferentes, que poderia ser reutilizado em outras tecnologias.

"Ao derreter esses dispositivos em processos de alta temperatura, os metais essenciais podem ser recuperados e separados em suas formas originais para serem usados ​​novamente. "

Pesquisadores da UQ recentemente se reuniram com importantes empresas metalúrgicas, reciclagem e empresas de materiais avançados para discutir colaborações de pesquisa.

"A PYROSEARCH está se tornando um centro de especialização reconhecido internacionalmente no processamento e refino de metais em alta temperatura, "Professor Jak disse.

"Estamos trabalhando para estabelecer bases de dados químicas avançadas, que permitirá aos pesquisadores prever reações complexas, e refinar as tecnologias de processamento de cobre e chumbo de alta temperatura usadas para reciclar esses metais essenciais.

"Isso acabará por levar a melhorias na produção e recuperação dos principais elementos de metal, permitindo melhorias na reciclagem e economia de energia. "

Os projetos são financiados por um importante subsídio de ligação do Australian Research Council e apoiados por uma série de parceiros da indústria de todo o mundo, incluindo Umicore, um grupo global de tecnologia e reciclagem de materiais conhecido por suas práticas de sustentabilidade.

Diretor de Inovações da Umicore, Maurits Van Camp, disse que era uma nova era para a metalurgia.

"Parece que estamos trabalhando em nosso futuro comum - é um dos momentos mais empolgantes para trabalhar neste setor."