p A sacola Purdue Improved Crop Storage (PICS), reconhecida internacionalmente, uma sacola especialmente projetada para evitar perdas pós-colheita causadas por insetos para agricultores em países em desenvolvimento, agora está disponível comercialmente para agricultores em todo o mundo. p A tecnologia PICS, que recebeu financiamento da Fundação Bill &Melinda Gates, é um saco plástico selado de camada tripla que corta o suprimento de oxigênio para criar condições herméticas, eliminando assim os danos causados ​​por insetos no armazenamento de grãos secos. O uso de sacolas PICS fornece aos agricultores a flexibilidade de vender seus grãos quando quiserem, enquanto fornecem produtos saudáveis, alimentos limpos e sem inseticidas para suas famílias durante todo o ano. Além das malas físicas, o projeto PICS também oferece demonstração das sacolas e treinamento aos agricultores.

p Larry Murdock, um distinto professor do Departamento de Entomologia de Purdue na Faculdade de Agricultura, inventou a tecnologia PICS. Junto com Murdock, Dieudonné Baributsa, um professor associado de entomologia, e Laurie Kitch, um ex-Ph.D. aluno de Murdock, fundou a PICS Global Inc., uma empresa com o objetivo de fornecer um produto sem produtos químicos, método de baixo custo para melhorar a disponibilidade de alimentos para milhões de agricultores em todo o mundo.

p Murdock disse que a jornada do PICS começou na década de 1980.

p "No final dos anos 1980, viajei para Camarões, África, e depois de conversar com os agricultores, fiquei convencido de que as perdas pós-colheita eram um dos maiores constrangimentos para os agricultores, impedindo-os de aumentar a produção, alimentando suas famílias, e manter um meio de vida, "disse ele." No início, eu queria abordar o armazenamento pós-colheita especificamente para feijão-nhemba, ou ervilhas ".

p Em 2007, Murdock e seus associados em Purdue receberam US $ 12 milhões da Fundação Bill &Melinda Gates para a primeira fase do projeto PICS, PICS1. PICS1 foi implementado em 10 países na África Ocidental e Central, incluindo a Nigéria, Níger, Burkina Faso, Gana, Mali, Senegal, Camarões, Benin, Togo e Chade. No final de 2013, o projeto atingiu 31, 000 aldeias e 1,7 milhões de agricultores, e 2,5 milhões de sacas foram vendidas.

p Em 2011, a equipe PICS recebeu uma segunda doação da Fundação Gates para explorar a utilidade e o valor dos sacos para controlar o armazenamento de pragas de insetos de outras culturas, incluindo milho, sorgo, trigo, arroz, amendoim, feijão comum, semente de hibisco, feijão mungo, feijão bóer e amendoim Bambara.

p "Embora inicialmente os sacos fossem feitos especificamente para armazenamento de feijão-caupi, não demorou muito até que os agricultores começaram a perguntar sobre o uso dos sacos para outras culturas, "Baributsa disse." Testamos colheitas em todo o mundo, incluindo o Afeganistão, Índia e vários países da África Subsaariana. "" Determinamos que os sacos eram bons para armazenar todas essas outras safras sem modificação. "

p Em 2014, a equipe PICS recebeu a terceira doação da Fundação Gates para um projeto de cinco anos para comercializar as sacolas na África Subsaariana para melhorar o acesso ao mercado e a segurança alimentar entre os pequenos agricultores. As sacolas estão sendo promovidas em sete países - três na África Ocidental, três na África Oriental, e um na África Austral.

p Dez anos depois que a versão atual da bolsa PICS começou a ser disseminada, A PICS Global foi estabelecida para alavancar o sucesso do projeto, encontrando maneiras de alcançar mercados maiores fora da África e alinhar a cadeia de abastecimento para fornecer sacolas aos agricultores de forma mais eficiente.

p "Por meio do projeto apoiado por Gates, já tínhamos vendas em um nível significativo o suficiente que nos fez acreditar que seríamos capazes de formar um negócio de sucesso, "disse Kitch, que também atua como CEO da empresa.

p Baributsa disse que o objetivo da PICS Global é reduzir as perdas pós-colheita nas fazendas, fornecendo sacolas PICS para agricultores de todo o mundo por meio de uma extensa cadeia de abastecimento eficiente e eficaz.

p "No momento, nossa grande questão é, como entramos em mercados maiores como a Índia, Nepal ou Bangladesh, onde não temos um doador principal para financiar o projeto? É por isso que começamos a nutrir a ideia de uma empresa privada, "disse ele." Uma empresa privada também nos ajudará a alinhar melhor a cadeia de abastecimento para que possamos produzir sacolas suficientes, e levá-los aos agricultores no momento certo e rápido o suficiente. "

p Em 2017, o projeto atingiu mais de 56, 000 aldeias, 5 milhões de agricultores foram treinados e mais de 12,5 milhões de sacas foram vendidas.

p Baributsa disse que a empresa tem uma grande oportunidade de expandir o alcance de seus produtos.

p “O potencial de quantidade de sacolas a serem vendidas é muito maior do que conseguimos até agora. Dos sete países em que atuamos, há potencial para vender 8 milhões de sacas por ano. Ano passado, mais de 3,8 milhões de sacas foram vendidas em todo o mundo, "disse ele." Começamos esta empresa para atingir esse potencial e aumentar o acesso a essas sacolas para agricultores em diferentes partes do mundo, não apenas a África. PICS Global nos permitirá reorganizar, fortalecer e melhorar a cadeia de abastecimento para que as sacolas sejam produzidas em grandes quantidades e o processo de distribuição seja mais eficiente. ”

p Baributsa disse que a empresa está estudando a consolidação da manufatura.

p "A empresa poderia desenvolver centros de manufatura em regiões específicas para aumentar a produção e, então, inevitavelmente reduzir o custo de produção, "ele disse." Os agricultores agora estão pagando cerca de US $ 2,20 para comprar uma sacola que pode armazenar 220 libras. de grãos. Se formos capazes de tornar o processo de fabricação e cadeia de suprimentos mais eficiente, devemos ser capazes de reduzir o custo ainda mais. "

p A tecnologia usada pela PICS Global Inc. foi licenciada pelo Escritório de Comercialização de Tecnologia da Purdue Research Foundation.

p A PICS Global também planeja ter subsidiárias em regiões específicas e fazer parceria com licenciados existentes ou novos para estabelecer empresas de fabricação e / ou distribuição de joint venture.

p “Em primeiro lugar, somos uma empresa social. A maior parte do dinheiro gerado pelas sacolas PICS fica nos países em desenvolvimento onde são vendidas, "Kitch disse." Nosso trabalho não traz benefícios apenas para os próprios agricultores, mas também fornece uma renda valiosa para os atores locais na cadeia de abastecimento. Estamos nos estabelecendo como uma plataforma global de impacto social e abrindo oportunidades para investidores de impacto social investirem no terreno em parcerias de joint venture com a PICS Global. "