p A enzima que produz os blocos de construção do DNA desempenha um papel importante quando as células se dividem. Em um novo estudo, os pesquisadores descobriram pela primeira vez que o chamado interruptor mestre da enzima pode mudar de localização - enquanto ainda executa a mesma tarefa. p Todas as formas de vida precisam criar novas células para crescer ou substituir células velhas. Mas antes que uma célula possa se dividir, ele deve copiar todo o seu genoma. É aqui que a enzima em questão entra em ação. A enzima, RNR, produz os blocos de construção necessários para a replicação do DNA. Ao copiar DNA, é importante ter exatamente a quantidade certa dos quatro tipos diferentes de blocos de construção. Muito ou pouco de qualquer um deles causa mutações que podem levar ao câncer.

p O chamado interruptor mestre é a parte específica da enzima que regula o número de diferentes blocos de construção. Quando um número suficiente de blocos de construção para cópia ou reparo de DNA foi produzido, a enzima é desligada com a ajuda do interruptor mestre. Sem esta função, a enzima estaria trabalhando constantemente para produzir mais blocos de construção.

p O módulo de proteína funciona como uma cola epóxi molecular, uma vez que tem a capacidade inerente de grudar as proteínas, mas só pode fazê-lo quando o "endurecedor, "um dos blocos de construção do DNA, está presente em concentração alta o suficiente. Isso atua como um sinal de que a enzima precisa ser desligada.

p Os pesquisadores agora investigaram esta enzima em uma bactéria marinha e, pela primeira vez, descobriram que o botão liga / desliga da enzima estava em um local diferente. "A mudança saltou geneticamente de uma subunidade para outra, no entanto, continua a realizar exatamente a mesma tarefa. Esta foi uma grande surpresa para nós e demonstra a capacidade da natureza de usar componentes existentes de maneiras completamente novas, "diz Derek Logan, conferencista sênior em Química na Lund University, na Suécia.

p Os pesquisadores realizaram um estudo detalhado de como o interruptor mestre funciona ao ligar e desligar. Ao fechar e abrir, as subunidades literalmente se unem ou se soltam. Derek Logan estudou a função de troca junto com colegas de universidades em Estocolmo, Uppsala, Umeå e Tel Aviv. Os pesquisadores mostram como a enzima RNR continua a regular o número de diferentes blocos de construção, apesar de sua localização incomum.

p Embora o estudo diga respeito a uma bactéria marinha, os pesquisadores acreditam que é geralmente interessante que esse tipo de regulamento básico possa seguir diferentes caminhos evolutivos. Os resultados da pesquisa podem ser úteis no futuro para o desenvolvimento de novos antibióticos e em contextos industriais onde é importante ser capaz de ligar e desligar enzimas na produção de produtos químicos.

p "Esta função pode ser usada para unir outras proteínas não relacionadas para evitar que funcionem, se necessário, "conclui Derek Logan.