Inspirado nas cores variadas que brilham nas cascas dos besouros, os cientistas desenvolveram nanopartículas que mudam de cor e que podem mudar de tonalidade mesmo depois de serem incorporadas a um material. Um relatório sobre o novo, técnica barata, o que poderia levar à produção de sensores mais fáceis de ler e etiquetas anti-adulteração, aparece em Materiais e interfaces aplicados ACS .

As conchas, ou exoesqueletos, de besouros são cobertos com pilhas de formas cristalinas que dispersam a luz e produzem cores deslumbrantes. Em alguns casos, essas cores podem mudar com apenas uma ligeira mudança do ângulo de visão. Conhecidas como cores estruturais, cientistas há muito se interessam em replicá-los para uso em tintas, tintas, cosméticos e outros produtos. Mas ao contrário de muitos pigmentos, as cores estruturais são ecológicas e resistem ao desbotamento. As técnicas atuais usadas para integrar cores estruturais em materiais são demoradas e caras, Contudo. E uma vez que eles estão presos a uma superfície, é difícil modificá-los. Geon Hwee Kim, Taechang An e Geunbae Lim procuraram superar esses desafios.

Os pesquisadores usaram um processo chamado crescimento hidrotérmico para sintetizar nanoestruturas de óxido de zinco em água de 40 a 80 graus Celsius. Essa técnica produziu as minúsculas partículas com rapidez e facilidade. O método também permitiu que eles controlassem melhor o tamanho e o espaçamento das nanoestruturas, um passo fundamental para poder ajustar as cores conforme necessário em um material ou tecido. Os pesquisadores concluíram que essa nova técnica poderia ter amplas aplicações, incluindo a fabricação de microeletrodos para uso em sensores.