Os satélites M2 CubeSat da UNSW Canberra Space foram lançados com sucesso com a missão "They Go Up So Fast" da Rocket Lab da Nova Zelândia no início de hoje, representando um avanço significativo nas capacidades espaciais soberanas da Austrália.

A missão M2, uma colaboração entre o UNSW Canberra Space e a Royal Australian Air Force (RAAF), reúne tecnologias emergentes que oferecem recursos avançados de observação da Terra, vigilância marítima, e comunicações por satélite.

O Diretor Espacial da UNSW Canberra, Professor Russell Boyce, disse que a M2 fornecerá tecnologias CubeSat líderes mundiais, incluindo vôo em formação, onde a nave é capaz de se dividir em dois satélites separados (M2-A e M2-B) e voar em sequência, permitindo significativa flexibilidade de missão.

Apoiando a consciência situacional do espaço da Austrália, os dados capturados pelo M2 podem informar a vigilância marítima, observações meteorológicas e tráfego de satélite de baixa órbita. Essas informações são processadas por meio de inteligência artificial avançada em órbita, em uma plataforma reconfigurável ao longo da missão.

"A missão M2 é um dos programas CubeSat mais complexos já tentados. Ela permitirá que a UNSW Canberra Space e a RAAF ganhem experiência e capacidade no desenvolvimento e operação de ciência espacial em órbita e missões tecnológicas, "Professor Boyce disse.

A missão M2 desempenhará um papel na expansão da indústria espacial australiana, que é fundamental para resolver os desafios que o país enfrentará no futuro.

“Como dependemos da infraestrutura espacial para o gerenciamento de recursos, comunicações seguras e coleta de dados durante eventos climáticos extremos e incêndios florestais, construir nossas capacidades espaciais soberanas é fundamental para a segurança australiana, "Professor Boyce disse.

Vice-marechal do ar Cath Roberts, O chefe de capacidade da Força Aérea disse que a missão M2 é incrivelmente empolgante, pois é a primeira vez que a RAAF usa o vôo em formação em CubeSats.

“Os dois satélites poderão se comunicar entre si, bem como estações terrestres aqui na Terra, fornecendo dados de melhor qualidade, com mais detalhes e menos tempo de latência - tudo de fundamental importância para a defesa da Austrália. Esta abordagem inovadora local foi projetada para atender aos requisitos exclusivos da Austrália para capacidade de espaço soberano, "O vice-marechal do ar Cath Roberts disse.

O líder do projeto da espaçonave do UNSW Canberra Space, Andrin Tomaschett, disse que a missão M2 foi quase totalmente projetada e construída na Austrália, apoiado por telescópios ópticos desenvolvidos para a missão pela Aperture Optical Sciences Inc. de Connecticut, NÓS.

Em casa, a missão é apoiada por uma cadeia de abastecimento nacional de cerca de 30 empresas. Esse, combinado com três empresas spin-off da UNSW Canberra Space até o momento, é um indicador do impacto significativo que o investimento direcionado no setor de pesquisa pode ter na construção da indústria espacial do país.

"A missão M2 é a nossa mais complexa até o momento e é ótimo lançar novamente com o Rocket Lab, "Disse o Sr. Tomaschett.

"M2 compreende duas naves espaciais conectadas que se separarão em órbita para se engajar no vôo em formação, seguido por uma infinidade de frequências de rádio, imagens e experimentos a laser. "

Ele segue os passos da M2 Pathfinder Mission, que foi lançado com o Rocket Lab em junho de 2020 e entregou vários exercícios de mitigação de risco para as tecnologias da equipe antes do lançamento do M2.

"O M2 Pathfinder testou com sucesso várias tecnologias internas, incluindo computação embarcada, controle de atitude, GPS, imagem óptica, comunicações e software de voo, "Disse o Sr. Tomaschett.

As missões espaciais também fornecerão resultados de pesquisa e educação para estudantes de defesa e civis que estudam engenharia na UNSW Canberra, fortalecimento da futura força de trabalho espacial da Austrália.