Novos conhecimentos sobre a composição e qualidade do leite são de fundamental importância para os consumidores e também para a indústria. Há, portanto, esforços consideráveis de pesquisa em leite em todo o mundo. Um dos principais tópicos diz respeito ao conteúdo de diferentes proteínas do leite e sua importância para a saúde humana. Basicamente, o leite consiste em dois tipos de proteínas - soro de leite e caseína. A caseína pode ser dividida em quatro categorias. Um desses, beta caseína, atrai atenção particular. Existem vários tipos de beta caseína e A1 e A2 são os mais comuns.
Foi sugerido que o leite com proteína A2 é uma alternativa mais saudável ao leite com proteína A1, visto que o último é reivindicado por metabolizar em peptídeos potencialmente prejudiciais no intestino. Afirma-se ainda que um peptídeo específico formado durante a digestão tem efeitos desfavoráveis sobre os consumidores que o bebem. Contudo, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) rejeitou essas alegações em 2009 como não documentadas.
Atualmente é debatido se parte do desconforto relatado por alguns consumidores de leite em relação ao impacto no sistema gastrointestinal pode ser causado por desconforto originado desses peptídeos prejudiciais. O leite A2 foi rotulado como um leite mais "original" e está mais próximo do leite materno. Empresas estrangeiras conseguiram estabelecer indústrias especializadas que vendem leite que contém apenas beta-caseína do tipo A2. Em dezembro de 2016, o leite dinamarquês Thise introduziu uma variante dinamarquesa.
Necessidade de argumentação baseada em fatos
Esta área particular ainda requer pesquisas adicionais e não há evidências científicas para comprovar que um tipo de proteína é superior em comparação com o outro, afirma a professora Lotte Bach Larsen, Departamento de Ciência dos Alimentos da Universidade de Aarhus:
- Eu reconheço que mais pesquisas e exames são necessários nesta área em particular, a fim de basear o debate em sólidos, argumentação baseada em fatos. Não podemos descartar que alguns consumidores, que sentem desconforto ao consumir leite, pode se beneficiar de beber apenas leite A2.
Em uma investigação recentemente concluída, Lotte Bach Larsen e seus colegas do Departamento de Ciência de Alimentos cooperaram com cientistas noruegueses para examinar se os dois tipos diferentes de proteínas dão origem a diferentes padrões de metabolização e, portanto, à formação de fragmentos de proteínas potencialmente bioativos. Em seu exame, os cientistas usaram sucos gástricos e intestinais de humanos para estudar como as enzimas do trato gastrointestinal quebram as proteínas. O experimento foi realizado em um sistema modelo de laboratório e usando tipos de proteínas que foram purificadas do leite de vacas cujo leite continha apenas variantes A1 ou A2 da proteína.
- O exame demonstra - como esperado - que uma série de peptídeos diferentes é formada a partir de ambos os tipos de proteínas, quando o leite é metabolizado. Mas, verifica-se também que o peptídeo em questão está realmente presente quando o leite A1 e A2 é digerido. Contudo, o conteúdo deste péptido específico formado a partir da variante da proteína A1 beta caseína pelas enzimas de digestão humana era de aprox. três vezes maior do que o liberado da variante da beta caseína A2. Como este estudo foi realizado com variantes purificadas de beta caseína, há uma necessidade de examinar se há uma diferença no conteúdo deste peptídeo específico, se a digestão é feita com leite e não simplesmente com proteínas beta-caseína isoladas. Além disso, seria benéfico realizar um estudo de intervenção humana adequado sobre os eventuais efeitos do consumo dos dois tipos diferentes de leite, e também examinar se o peptídeo pode ser medido no sangue, diz Lotte Bach Larsen.
Leite A2 é o tipo mais frequente
Outro aspecto interessante ao discutir a diferença entre o leite A1 e A2 é o fato de que o leite contendo a beta-caseína do tipo A2 é na verdade o tipo mais frequente no gado leiteiro dinamarquês. Cientistas do Departamento de Ciência dos Alimentos puderam concluir esse fato quando - em conexão com um grande projeto de pesquisa - realizaram uma triagem da composição proteica do leite dinamarquês. Na realidade, a frequência da proteína A2 era quase a mesma no gado Jersey dinamarquês e no gado Holstein dinamarquês.
- É bastante interessante que os consumidores considerem o leite A2 como algo único e especial. Devemos ressaltar que, embora a maior parte do leite dinamarquês seja misturado, o leite lácteo normalmente contém os dois tipos, mas com níveis do tipo A2 sobre o tipo A1, pois parece que A2 está presente em maior frequência sobre o vatiante A1. Se você escolher um tipo de leite que contém especificamente a proteína A2 da beta caseína, você deve saber que este leite vem de vacas que foram selecionadas para as variantes e selecionadas para esta produção, diz Lotte Bach Larsen.
Ela espera que o futuro traga um foco maior em estudos sobre o metabolismo das proteínas do leite em estudos humanos.
