A energia térmica - ou calor - se move de áreas de temperatura mais alta para áreas de temperatura mais baixa. Por exemplo, sua bebida esfria quando você adiciona cubos de gelo porque o calor se move do líquido para os cubos de gelo, e não porque a frieza se move dos cubos de gelo para a sua bebida. Esta perda de calor é o que faz com que a temperatura de sua bebida despenque.

Energia Térmica como Movimento Molecular

O calor é energia cinética - quanto maior a temperatura de uma substância, mais rápido e mais distante suas moléculas se movem. Por exemplo, quando o calor é transferido para o gelo, as moléculas de gelo se movem mais rapidamente e, eventualmente, o gelo se derrete. Por outro lado, quando o calor é transferido de sua bebida para o gelo e a temperatura do líquido cai, as moléculas da bebida diminuem a velocidade. Quando essas moléculas diminuem a velocidade, sua energia cinética diminui. À medida que o gelo continua a derreter, o calor continuará a ser transferido para qualquer área da bebida mais fria até atingir um equilíbrio. Dito isto, porque a transferência de energia foi proporcional entre as duas substâncias - o calor simplesmente passou do líquido para o gelo, o nível de energia cinética total entre as duas substâncias permanece o mesmo.