A forma mais comum de matéria no universo, o plasma é definido pelo Southwest Research Institute como "um gás ionizado quente contendo aproximadamente quantidades iguais de íons carregados positivamente e elétrons carregados negativamente", e é considerado um quarto estado de matéria distinta da matéria sólida, líquida ou gasosa. Uma bola de plasma é essencialmente uma bobina de Tesla em miniatura, canalizando uma tensão alternada de cerca de 2-5 kilovolts a uma frequência de cerca de 30 Hertz, dentro de uma esfera de vidro contendo um gás inerte, como néon ou argônio.

Operação Básica

A bola de plasma opera quando a tensão é introduzida na bobina de Tesla em miniatura, criando um campo elétrico dentro da bola. Como o eletrodo é carregado negativamente, os elétrons que escapam são introduzidos na esfera de vidro maior, onde eles interagem com íons carregados positivamente flutuando no interior. Uma voltagem oscilante concorrente é introduzida, mudando o campo elétrico e o caminho dos elétrons, resultando nos tentáculos - que, neste ponto, são invisíveis - que atingem o interior da esfera de vidro maior.

Gás colorido

O gás inerte dentro da esfera de vidro maior serve para fornecer aos elétrons que escapam uma carga ionizante e caminho para outros elétrons seguirem. Isso cria o tentáculo que se estende continuamente da bobina de Tesla para a esfera de gás maior enquanto a tensão é fornecida. Durante esse processo, os átomos de gás inerte são excitados e trocam elétrons, resultando em luz colorida. A cor da luz depende do tipo de gás inerte introduzido na bola, que geralmente é neon, mas outras opções incluem hélio, argônio, criptônio, xenônio e várias misturas.