O número atômico é o número de prótons em um átomo, e o número de elétrons em um átomo é igual ao número de prótons em um átomo carregado neutro. (Átomos carregados negativamente, ou íons negativos, têm mais elétrons do que prótons, e íons positivos têm menos elétrons do que prótons.) Encontrar o número de nêutrons requer um pouco de matemática.

Procure um elemento ou átomo no átomo. tabela periódica. Observe o número atômico, um número inteiro, normalmente encontrado no canto superior esquerdo da caixa do elemento e a massa atômica, em notação decimal, geralmente localizada na parte inferior da caixa do elemento. Esses são os únicos valores que você precisará para encontrar o número médio de nêutrons no átomo.

Arredonda a massa atômica do átomo até o número inteiro mais próximo. Por exemplo, a massa atômica do Cálcio é 40.078, então é arredondada para 40. A massa atômica do níquel é 58.6934, então ele arredonda para 59.

Subtraia o número atômico da massa atômica arredondada. A diferença é o número médio de nêutrons no átomo. Para Cálcio, subtraia 20 de 40 e obtenha uma diferença de 20. Subtraia 28 de 59 para descobrir que o Níquel tem 31 nêutrons.

Dica

A massa atômica para cada elemento é um valor calculado com base sobre a ocorrência natural de isótopos específicos desse elemento. Um isótopo é um elemento que possui o mesmo número de prótons e elétrons que todas as outras ocorrências desse elemento, mas um número diferente de nêutrons. O número de massa (não massa atômica) de um elemento é o número exato de prótons mais nêutrons. O número de massa geralmente não é incluído em uma tabela periódica, portanto, devemos usar o método acima para determinar o número médio de nêutrons para um determinado elemento.