Por Emily Pate, atualizado em 24 de março de 2022
O sistema circulatório é a rodovia interna do corpo, composta por órgãos que trabalham juntos para transportar sangue, oxigênio e nutrientes por todos os tecidos. Os humanos possuem duas alças interconectadas:o circuito pulmonar, que transporta sangue entre o coração e os pulmões, e o circuito sistêmico, que leva sangue para o resto do corpo.
Coração
O coração é uma bomba muscular e oca que impulsiona o sangue por todo o corpo. Normalmente bate de 60 a 100 vezes por minuto e, ao longo de 70 anos de vida, contrai-se aproximadamente 2,5 mil milhões de vezes. O órgão compreende quatro câmaras:dois átrios superiores (esquerdo e direito) e dois ventrículos inferiores. O ritmo do coração se ajusta automaticamente para atender à demanda de oxigênio e nutrientes do corpo.
Vasos Sanguíneos
Artérias
As artérias transportam sangue rico em oxigênio para longe do coração. São os vasos mais espessos, com três camadas – uma camada externa protetora, uma camada intermediária muscular para contração e um revestimento interno liso que facilita o fluxo. A aorta, a maior artéria, ramifica-se nas artérias coronárias e em uma extensa rede de vasos menores. A artéria pulmonar, única entre as artérias, transporta sangue desoxigenado para os pulmões.
Veias
As veias devolvem o sangue ao coração. Equipados com válvulas, evitam o refluxo e ajudam a manter o impulso para a frente. As veias cavas superior e inferior são as principais veias que retornam o sangue da parte superior e inferior do corpo, respectivamente. Os capilares, os menores vasos, conectam artérias e veias, permitindo a troca de gases, nutrientes e resíduos. Quando as válvulas venosas falham, o sangue pode acumular-se, causando veias varicosas.
Sangue
O sangue é o meio de transporte de oxigênio, nutrientes, hormônios e resíduos. O sangue oxigenado parece vermelho brilhante, enquanto o sangue desoxigenado tem uma tonalidade azulada. Ele contém glóbulos vermelhos repletos de hemoglobina, glóbulos brancos que defendem contra infecções e plasma – o componente líquido transparente que transporta as plaquetas para a coagulação. Aproximadamente 55% do volume sanguíneo é plasma, e os glóbulos vermelhos têm uma vida útil de cerca de 120 dias, exigindo produção contínua na medula óssea.
