Por David Kennedy
Atualizado em 24 de março de 2022
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A fotossíntese é o processo movido pela luz que as plantas e certas bactérias utilizam para converter a energia solar em energia química, enquanto a respiração é o mecanismo universal pelo qual todos os organismos não vegetais aproveitam o oxigénio para produzir o ATP que alimenta as funções celulares. Ambos os processos são essenciais para os ciclos globais de carbono e oxigênio e sustentam a vida na Terra.
Fotossíntese
Nos cloroplastos, a clorofila absorve comprimentos de onda vermelhos e azuis, convertendo a energia luminosa em energia química armazenada como glicose. A reação geral é:
6 CO₂ + 6 H₂O + light → C₆H₁₂O₆ + 6 O₂
O oxigênio produzido é liberado na atmosfera, enquanto a glicose é usada para crescimento, armazenamento ou outras reações bioquímicas.
Onde isso acontece nas plantas
A fotossíntese ocorre quase exclusivamente nas células do mesofilo das folhas, onde os cloroplastos são densamente compactados. A estrutura da folha - epiderme superior e inferior, mesofilo, nervuras e estômatos - facilita a captura de luz e as trocas gasosas. A energia capturada é primeiro armazenada como ATP, a moeda energética primária da célula, sintetizada pelo nucleotídeo adenina-ribose-trifosfato.
Respiração
Todos os organismos não fotossintéticos, desde micróbios a mamíferos, dependem da respiração para extrair energia de moléculas orgânicas. O oxigênio é transportado do ar para os tecidos através da corrente sanguínea, onde se difunde nas células. Os alvéolos nos pulmões trocam oxigênio por dióxido de carbono através de um gradiente de pressão:a alta pressão nos alvéolos leva o oxigênio para o sangue, enquanto a pressão arterial mais baixa puxa o dióxido de carbono para exalação.
Respiração Celular
A respiração celular decompõe a glicose por meio da glicólise, do ciclo de Krebs e da fosforilação oxidativa. A sequência começa no citosol, produzindo piruvato, que entra nas mitocôndrias para posterior oxidação em CO₂ e H₂O, gerando até 36–38 moléculas de ATP por molécula de glicose. As mitocôndrias, muitas vezes chamadas de potências celulares, convertem energia potencial em ATP utilizável.
Principais diferenças e dependência mútua
• Localização:A fotossíntese está confinada aos cloroplastos nas células vegetais; a respiração ocorre no citosol e nas mitocôndrias de praticamente todas as células eucarióticas. • Fonte de energia:A fotossíntese requer luz; a respiração não.• Substrato e Produtos:A fotossíntese consome CO₂ e libera O₂; a respiração consome O₂ e libera CO₂. A troca complementar de oxigênio e dióxido de carbono garante o equilíbrio atmosférico e sustenta o fluxo de energia da biosfera.
