Por Dr. David Warmflash
Atualizado em 24 de março de 2022

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O ácido ribonucleico (RNA) é um componente molecular chave encontrado em células e vírus. Nas células eucarióticas, o RNA é classificado em três tipos principais:ribossômico (rRNA), mensageiro (mRNA) e de transferência (tRNA). Embora todos os três participem na função ribossomal, este artigo centra-se no mRNA e no tRNA, as moléculas que transportam a informação genética do ADN para a maquinaria de produção de proteínas da célula.

O que é RNA?

Tanto o mRNA quanto o tRNA são polímeros compostos de nucleotídeos de RNA. Cada nucleotídeo contém um açúcar ribose, um grupo fosfato e uma das quatro bases nitrogenadas. Esses nucleotídeos se ligam por meio de ligações fosfato-açúcar, formando uma estrutura que sustenta as bases.

As Quatro Bases Nitrogenadas do RNA

O RNA usa quatro bases:adenina (A) e guanina (G) são purinas com dois anéis, enquanto citosina (C) e uracila (U) são pirimidinas com um único anel.

Como o mRNA e o tRNA são sintetizados

A transcrição gera RNA emparelhando nucleotídeos com um modelo de DNA. Nos procariontes (bactérias e arquéias), a transcrição ocorre ao longo de um único cromossomo. Nos eucariotos, ocorre dentro do núcleo, onde o DNA está organizado em cromossomos. A sequência de RNA espelha o gene de DNA que foi transcrito, codificando a informação necessária para a síntese proteica.

Papel do mRNA

O mRNA carrega a mensagem codificada para montar aminoácidos em uma cadeia polipeptídica. O código genético liga cada conjunto de três bases – um códon – a um dos 20 aminoácidos. Embora vários códons possam codificar o mesmo aminoácido (uma propriedade conhecida como degeneração), cada códon especifica apenas um aminoácido, garantindo a construção precisa da proteína.

Papel do tRNA

O tRNA atua como tradutor entre os códons do mRNA e os aminoácidos. Cada molécula de tRNA carrega um aminoácido específico e contém um anticódon que forma pares de bases com seu códon complementar de mRNA, entregando o aminoácido correto à cadeia polipeptídica em crescimento.

A tradução ocorre nos ribossomos

A tradução é o processo pelo qual os ribossomos leem os códons do mRNA e montam os aminoácidos correspondentes em uma proteína. À medida que a fita de mRNA passa pelo ribossomo, os tRNAs combinam códons com aminoácidos, adicionando-os sequencialmente à proteína nascente. Os ribossomos são estruturas complexas compostas por rRNA e proteínas, funcionando como fábricas de proteínas da célula.