p Quando um humano olha para um arranha-céu distante, parece pequeno aos olhos. É uma ilusão visual, e usamos outras informações contextuais para saber se o prédio é realmente alto. p Nosso novo estudo mostra, pela primeira vez, que as abelhas também veem ilusões visuais baseadas no tamanho. Se uma ilusão de tamanho é vista, ou não, depende de como um objeto de destino é visualizado.

p Esses novos resultados nos ajudam a entender como as ilusões visuais evoluíram em diferentes espécies ao longo do tempo.

p Como os humanos experimentam ilusões

p Os humanos veem muitas ilusões diferentes, como miragens, ilusões de forma, comprimento, Tamanho, e até mesmo cor (lembra daquele vestido?).

p Ilusões visuais são erros em sua própria percepção que podem permitir que você processe as informações visuais muito complexas que você vê com mais facilidade.

p Uma das ilusões geométricas mais fortes que nós, humanos, vemos é uma ilusão de tamanho, chamada de Ilusão de Ebbinghaus.

p Interessantemente, espécies como golfinhos nariz de garrafa, pássaros do caramanchão, pintos domésticos, e redtail splitfins vêem essa ilusão da mesma maneira que os humanos. Contudo, animais como pombos, cães domésticos, e galinhas vêem a ilusão oposta ao que vemos, e os babuínos não veem ilusão alguma.

p Para entender por que diferentes espécies veem as ilusões de tamanho de maneiras tão diferentes, e como um inseto com um cérebro em miniatura pode ver uma ilusão de tamanho, desenvolvemos um projeto experimental com abelhas.

p Por que os animais percebem as ilusões de maneira diferente?

p É intrigante que algumas espécies vejam as ilusões de tamanho da mesma forma que nós, e alguns animais não. Por que um babuíno não vê nenhuma ilusão ao olhar para a Ilusão de Ebbinghaus? Por que pombos e cachorros veem a ilusão oposta a nós? Nossa equipe decidiu examinar a metodologia dos estudos anteriores que mostraram essas diferenças.

p Quando babuínos, pombos, cachorros, e galinhas foram testadas, eles estavam olhando para a ilusão de uma distância definida ou de uma distância de curto alcance forçada. Por exemplo, os cães tinham que tocar a opção correta com seus narizes, e os pássaros tinham que bicar a opção correta, o que significa que essas espécies estavam vendo a ilusão de uma distância muito próxima. Babuínos, por outro lado, estavam vendo a ilusão a uma distância definida, incapaz de se mover para mais perto do que uma certa distância de uma tela que apresentava as imagens ilusórias.

p Com este conhecimento, decidimos testar as abelhas usando duas condições de estudo:

p uma configuração de vôo livre onde as abelhas podem voar a qualquer distância da ilusão de tamanho antes de tomar decisões, e uma configuração de visualização restrita, onde as abelhas só podiam ver e tomar decisões sobre a ilusão de uma determinada distância.

p Como uma abelha vê as ilusões de tamanho?

p Para determinar se as abelhas podem perceber ilusões de tamanho, primeiro tivemos que encontrar uma maneira de perguntar a eles.

p Treinamos um grupo de abelhas para sempre escolher o quadrado preto maior em um fundo quadrado branco e outro grupo de abelhas para sempre escolher o quadrado preto menor em um fundo quadrado branco.

p Quando as abelhas aprenderam a escolher alvos quadrados pretos maiores ou menores, manipulamos o tamanho do fundo, tentando assim induzir a percepção de uma ilusão visual (semelhante à Ilusão de Delboeuf).

p Executamos este experimento usando nosso vôo livre, condição de visualização irrestrita e também usando uma condição de visualização restrita, onde as abelhas independentes eram incapazes de escolher sua própria distância para tomar decisões.

p Eureka! As condições de treinamento explicam por que diferentes animais veem as ilusões de maneiras diferentes. As abelhas na condição de visualização irrestrita perceberam ilusões, enquanto as abelhas na condição de visualização restrita não viram ilusões de tamanho.

p Agora, estamos interessados ​​em saber se alguns resultados de estudos anteriores foram devidos à configuração experimental:talvez mais ou até mesmo todos os animais pudessem perceber ilusões como os humanos, dependendo do contexto em que estão vendo essas ilusões.

p O que isso significa para a evolução da visão?

p As ilusões visuais são úteis porque nos permitem processar cenas complexas, com várias informações, como um todo, usando o contexto como uma sugestão. Uma vez que diferentes animais veem ilusões de tamanho, entender como isso funciona pode nos ajudar a aprender mais sobre como a própria visão evoluiu.

p Uma explicação do porquê de espécies animais tão diferentes, de humanos para abelhas, ver ilusões de tamanho é porque um ancestral antigo tinha essa habilidade, e foi conservado ao longo da evolução. Contudo, um cenário mais provável é que a evolução da percepção da ilusão visual se deva à evolução convergente. Isso ocorre quando espécies diferentes desenvolveram a capacidade de perceber ilusões separadamente.

p A habilidade das abelhas de perceber uma ilusão de tamanho em um ambiente de vôo livre também tem implicações para a evolução das flores. As flores poderiam ter evoluído para explorar a capacidade das abelhas de ver ilusões para fazer as áreas de néctar parecerem mais atraentes. Um gênero de flor, Wurmbea , parece ter propriedades ilusórias, como flores de tamanhos diferentes com padrões que lembram ilusões de tamanho, como as ilusões de Ebbinghaus e Delboeuf.

p Uma lição muito importante deste estudo é que visualizar o contexto pode fazer as cenas parecerem muito diferentes da realidade. É muito importante lembrar isso ao trabalhar a visão de humanos ou de qualquer outro animal.

p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.