Por Kevin Beck, atualizado em 30 de agosto de 2022

Quando uma célula eucariótica completa seu ciclo de vida, ela se divide em duas células-filhas, cada uma herdando uma cópia completa do DNA dos pais. Esta divisão final, chamada citocinese , segue-se à mitose – o processo de várias etapas que divide o núcleo em dois.

O Ciclo Celular Eucariótico

Os eucariontes (plantas, animais, fungos) possuem núcleos e organelas, tornando sua divisão mais complexa do que a dos procariontes, que se reproduzem por fissão binária. Uma célula eucariótica entra na fase G1 (primeira lacuna) da interfase, onde cresce. A replicação do DNA ocorre na fase S (síntese), seguida de um segundo intervalo (G2) onde a célula verifica sua replicação. Finalmente, a fase M (mitose) culmina na divisão nuclear e citoplasmática. A interfase ocupa a maior parte do ciclo, enquanto a fase M é breve, mas crítica.

Os estágios da mitose

A mitose é tradicionalmente dividida em cinco estágios, oferecendo uma visão completa da divisão nuclear:

• Prófase: Os cromossomos se condensam e se tornam visíveis. Os centríolos duplicam-se e migram para pólos opostos, iniciando o fuso mitótico.
• Prometáfase: O envelope nuclear se dissolve e os microtúbulos fusiformes se ligam aos cinetocoros, guiando os cromossomos em direção ao equador.
• Metáfase: Os cromossomos se alinham precisamente ao longo da placa metafásica, garantindo distribuição igual das cromátides irmãs.
• Anáfase: As cromátides irmãs se separam, puxadas para pólos opostos pelo encurtamento das fibras do fuso. O sulco de clivagem aparece, sinalizando o início da citocinese.
• Telófase: As cromátides se descondensam, novos envelopes nucleares se formam ao redor de cada conjunto e a célula se prepara para a divisão citoplasmática.

Visão geral da citocinese

Embora muitas vezes apresentada como um evento discreto após a mitose, a citocinese na verdade se sobrepõe temporalmente aos estágios mitóticos tardios. O sulco de clivagem que inicia a divisão aparece durante a anáfase, garantindo que as cromátides já estejam segregadas antes que a membrana plasmática se comprima para dentro. Essa sobreposição protege a integridade genômica, evitando a distribuição assimétrica dos cromossomos.

O Anel Contrátil

Central para a citocinese das células animais é o anel contrátil , uma estrutura dinâmica de filamentos de actina e motores de miosina situados logo abaixo da membrana plasmática. À medida que o anel se contrai, a membrana recua para formar o sulco de clivagem. Novo material de membrana é fornecido pelas vesículas, selando as células-filhas emergentes. As células vegetais, com paredes celulares rígidas, contam com um mecanismo diferente que não envolve um sulco visível.

Divisão Assimétrica

As células podem se dividir assimetricamente, distribuindo o conteúdo citoplasmático de forma desigual, enquanto mantêm uma segregação cromossômica igual. Essa estratégia permite que as células-filhas adquiram destinos ou funções distintas – um processo essencial no desenvolvimento, na diferenciação de células-tronco e na formação de tecidos especializados.