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A qualidade do ar interior é uma preocupação crescente de saúde pública. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, os ambientes internos podem ser mais poluídos do que os externos – mesmo em grandes cidades industrializadas. A exposição prolongada a poluentes internos, poeira e alérgenos pode agravar os pulmões e as vias respiratórias, piorando a asma e aumentando o risco de câncer.

Embora manter uma casa limpa reduza a poeira e os alérgenos, muitos produtos de limpeza convencionais contêm produtos químicos que também podem prejudicar a saúde. A Food and Drug Administration não exige que os fabricantes provem que todos os ingredientes são seguros, pelo que a escolha de alternativas mais seguras é essencial para um ambiente interior saudável.

Os impactos dos produtos de limpeza na saúde

É fácil ignorar os efeitos dos produtos químicos de limpeza, mas pesquisas mostram que eles podem ser significativos. Um estudo de 20 anos publicado no American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine da American Thoracic Society descobriu que mulheres que limpavam frequentemente em casa ou no trabalho experimentaram um declínio na função pulmonar comparável ao observado em fumantes. Outros estudos confirmam que os produtos químicos de limpeza podem piorar os sintomas da asma, sublinhando a necessidade de escolhas mais saudáveis.

Produtos químicos a serem observados

Embora muitos ingredientes de produtos de limpeza sejam inofensivos, vários produtos químicos comumente usados merecem cautela:

• Parabenos e ftalatos —frequentemente adicionado a produtos perfumados para prolongar a fragrância—pode perturbar os níveis hormonais e desencadear asma.
• Triclosano – encontrado em muitos produtos de limpeza e sabonetes antimicrobianos – pode imitar os efeitos do estrogênio, de acordo com o Centro de Câncer da Universidade de Illinois.

A escolha de produtos sem fragrância ou com aroma de óleo essencial pode reduzir a exposição a essas substâncias.

Como limpar com mais segurança

Os produtos de limpeza caseiros naturais são uma excelente forma de evitar produtos químicos nocivos. Itens domésticos simples, como vinagre, bicarbonato de sódio, sal, suco de limão, álcool isopropílico e bórax, podem ser combinados para criar produtos versáteis de limpeza para todos os fins, limpadores de vidros e até soluções para limpeza de ralos. Para aqueles com alergias graves, um filtro de ar HEPA pode remover continuamente poeira, pólen e outros irritantes transportados pelo ar.