p Percorrendo o vibrante bairro de Kreuzberg, no centro de Berlim, A movimentada Kottbusser Damm sempre foi um pesadelo para os ciclistas. Por anos, carros estacionados em fila dupla forçaram os corajosos o suficiente para enfrentar a rua a entrar e sair do tráfego intenso. p A cena ao longo da via pública de oitocentos metros é muito diferente agora. À medida que as empresas e restaurantes do bairro começam a reabrir após quase dois meses de bloqueio, os ciclistas pedalam ao longo de uma ciclovia totalmente nova, esculpido no que haviam sido vagas de estacionamento e separado do tráfego por linhas amarelas brilhantes e postes de amarração listrados de vermelho e branco. Carros estacionados, Enquanto isso, foram deslocados para o meio da rua, e uma única faixa em cada direção estava aberta ao tráfego de automóveis.

p Kottbusser Damm é apenas uma das mais de uma dúzia de ruas em Berlim onde as autoridades instalaram "ciclovias pop-up" - ou "ciclovias corona, "como os habitantes locais já os estão chamando - nas últimas duas semanas. A ideia é dar aos pedestres e ciclistas uma maneira de se locomoverem e se exercitarem com segurança de ambos os carros e possível infecção por SARS-CoV-2, o coronavírus que causa COVID-19.

p Berlim está longe de estar sozinha. Outras cidades alemãs, incluindo Stuttgart e Essen, estão reservando espaço para ciclistas também. Em milão, as autoridades municipais anunciaram que 35 quilômetros de ruas no centro da cidade serão reprojetadas para torná-las mais seguras para ciclistas e pedestres à medida que as restrições ao movimento começarem a diminuir. E em Bruxelas, as autoridades estão agindo rapidamente para transformar 40 quilômetros de pistas para carros em pistas para bicicletas.

p "Qualquer crise é um catalisador de mudança, "diz Sara Jensen Carr, professora assistente de arquitetura da Northeastern que estuda como as sociedades urbanas respondem às epidemias. "O que estamos passando agora é realmente interessante."

p Carr, o autor de "The Topography of Wellness:Health and the American Urban Landscape, "um próximo livro que narra como as epidemias passadas mudaram a forma como as cidades são projetadas, diz que a história está se repetindo. Surtos de febre amarela, a tuberculose e a cólera na virada do século 19 atingiram especialmente as cidades populosas.

p "Essas eram doenças muito violentas, e suas causas eram desconhecidas na época, "ela diz." A incognoscibilidade e o medo angariaram apoio para grandes mudanças. "

p Algumas dessas mudanças ainda estão entre nós hoje.

p Os planejadores criaram parques no centro da cidade, incluindo o chamado "Colar Esmeralda" em Boston e no Central Park em Nova York, em resposta a epidemias. A ideia era dar aos moradores da cidade uma fuga acessível do "ar ruim" que os médicos na época pensavam estar por trás das doenças. E as ruas da cidade foram retificadas para acomodar sistemas de esgoto subterrâneos que removiam o lixo com mais eficiência.

p As ciclovias emergentes e os esforços de base para transformar a maioria dos estacionamentos vazios e ruas residenciais em playgrounds em meio à pandemia do coronavírus estão enraizados em um espírito semelhante.

p "O que ressoa sobre o coronavírus é que sua disseminação ainda é desconhecida, e isso está estimulando as pessoas a procurar soluções, "Carr diz." Parques públicos defendidos novamente ecoa isso. "

p Embora muitas das medidas implementadas recentemente sejam faturadas como temporárias, se a história serve de guia, eles têm uma boa chance de permanecer parte da paisagem urbana - e beneficiar os moradores da cidade nas próximas décadas.

p "As ciclovias temporárias nos ajudarão a dar aos ciclistas mais espaço na crise da corona, "Regine Gunther, Senador de Berlim para o meio ambiente, transporte e proteção climática, disse em um anúncio de abril. “A ideia é colocar sinalizações para ciclovias provisórias em locais onde já está em andamento o planejamento de ciclovias permanentes”.

p "Há um foco em novas formas de mobilidade, particularmente modos de mobilidade ativa, que no final são boas para as mudanças climáticas, "Carr diz." E isso ainda será importante depois que a pandemia passar. "

p Também há motivo para preocupação:a história sugere que tal varredura, mudança repentina às vezes deixa de fora os mais vulneráveis, isolar bairros pobres e agravar a desigualdade. Um bairro historicamente afro-americano chamado Seneca Village foi demolido para criar o Central Park, por exemplo.

p Antes da crise do coronavírus, a vizinhança em torno de Kottbusser Damm estava se enobrecendo rapidamente. Se outras cidades seguirem o exemplo de Berlim, eles devem olhar para frente para garantir que as ciclovias corona funcionem para as pessoas após a crise, também.

p "Saúde e gentrificação geralmente andam de mãos dadas, "Carr diz." Quando estamos planejando ciclovias, devemos pensar se eles levam todos aonde precisam ir. "

p Outra questão em aberto é como as cidades vão lidar com o declínio acentuado no uso do transporte público causado pelo medo de infecção e pela necessidade de manter distância física. Os distintos ônibus urbanos amarelos e trens do metrô de Berlim ainda circulam regularmente, por exemplo, mas o número de passageiros caiu em mais da metade. Muitos agora passam ruidosamente carregando apenas um ou dois passageiros mascarados. Folhas de plástico separam os motoristas do resto do ônibus.

p Carr diz que se a confiança nos problemas de transporte público não for resolvida rapidamente, pode significar um retorno ao uso do carro pessoal nas grandes cidades ou um novo êxodo para os subúrbios - ambos desenvolvimentos que pressagiam uma vida urbana pós-pandemia.

p Em seu livro, ela examina os efeitos da suburbanização na saúde, que devastou cidades do interior na década de 1970 e contribuiu para epidemias de doenças crônicas como obesidade e diabetes.

p A crise do coronavírus tem o potencial de desfazer uma tendência recente de renovação urbana, que viu os jovens voltando para as cidades e pagando um prêmio pela densidade, walkability e outras amenidades urbanas.

p "Quanto mais construímos cidades em torno do carro, quanto mais isso leva a uma série de problemas de saúde, "Carr diz." O que mais me preocupa são as pessoas voltando para os carros e deixando a cidade. "