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Pesquisadores da Queen Mary University of London e da University College London demonstraram, pela primeira vez, que os humanos possuem um sentido anteriormente não reconhecido – o toque remoto. A descoberta, publicada no IEEE Xplore em outubro de 2025, baseia-se no modelo clássico dos cinco sentidos e na propriocepção mais recentemente reconhecida.
Na sua experiência, pediu-se a 12 voluntários que localizassem um cubo de plástico de 5 cm escondido no fundo de um recipiente cheio de areia. Os participantes só podiam inserir as duas primeiras juntas dos dedos indicadores na areia, mantendo as pontas dos dedos fora do alcance do cubo. Notavelmente, eles tiveram sucesso com uma taxa de sucesso de 70,7%, indicando que o corpo pode detectar deformações materiais sutis que sinalizam a presença de um objeto.
Como funciona o Remote Touch
O toque remoto não é exclusivo dos humanos. Aves limícolas, como maçaricos e tarambolas, usam seus bicos para sentir pequenas vibrações na areia, guiando-as até as presas enterradas. O mecanismo é análogo à ecolocalização, mas em vez de depender de ondas sonoras refletidas, depende da detecção do deslocamento físico do meio circundante.
Nosso próprio sistema sensorial parece monitorar minúsculas mudanças na areia ou em outros substratos ao redor de um objeto. Quando um cubo escondido empurra ligeiramente os grãos circundantes, os primeiros nós dos dedos registam essa mudança, permitindo-nos triangular a sua posição.
Implicações práticas
A descoberta é promissora para a arqueologia e geociências. Ao aproveitar o toque remoto, os pesquisadores poderiam localizar estruturas ou artefatos enterrados com escavação mínima, reduzindo o impacto ambiental e aumentando a eficiência. A tecnologia também inspira aplicações robóticas; no entanto, um protótipo de robô alcançou apenas 40% de precisão, ressaltando a complexidade de replicar essa faculdade humana.
À medida que os cientistas aprofundam a sua compreensão do toque remoto, o potencial para ferramentas inovadoras – tanto biológicas como de engenharia – continua a expandir-se.
