Por Eric Bank, MBA, MS Finanças
Atualizado em 30 de agosto de 2022
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As algas são um grupo diversificado de organismos simples, semelhantes a plantas, que se reproduzem através de uma notável variedade de mecanismos – tanto sexuais como assexuados. Dependendo da espécie, podem existir como células únicas (plâncton), como colônias (algas marinhas) ou mesmo em simbiose com fungos para formar líquenes. Seus habitats abrangem superfícies rochosas de água doce, água do mar e úmidas.
Divisão celular assexuada
Na reprodução assexuada, o material genético da célula-mãe é replicado dentro de uma única linhagem, sem se combinar com outro organismo. O método mais comum é a fissão binária, onde uma célula se divide em duas células-filhas no equador ou ao longo de seu comprimento. Algumas espécies passam por rápidas divisões sucessivas, produzindo pequenos aglomerados. A propagação assexuada também pode ocorrer por fragmentação – onde um pedaço de um organismo se separa e se desenvolve em um novo indivíduo – ou por brotamento, onde células especializadas emergem de uma colônia e crescem em organismos independentes.
Esporos Assexuados
Muitas algas produzem esporos – células especializadas que podem se desenvolver em um novo organismo sem parceiro. Esses esporos normalmente carregam um conjunto completo de cromossomos. Alguns esporos possuem flagelos, o que lhes confere a capacidade de nadar; outros não possuem flagelos e dependem de transporte passivo. Após a separação da célula-mãe, os esporos germinam e se transformam em novas algas.
Reprodução Sexual
A reprodução sexual introduz diversidade genética ao combinar um conjunto de cromossomos de cada um dos dois indivíduos. O processo sexual mais simples nas algas é a conjugação, onde duas células se fundem, trocam material genético e depois se separam. Em certas espécies, esta fusão ocorre através de tubos especializados. A maioria das algas multicelulares gera gametas – células haplóides que se fundem durante a fertilização. A célula diplóide resultante pode tornar-se diretamente um novo indivíduo ou dar origem a esporos que se desenvolverão posteriormente.
Combinação e alternância de gerações
Algumas algas empregam uma estratégia híbrida que entrelaça os estágios sexuais e assexuados. Por exemplo, uma célula haplóide madura pode se dividir para produzir quatro células de esporos, cada uma ainda haplóide e pronta para se fundir com outro esporo. Outras espécies seguem uma alternância de gerações, alternando entre um gametófito (haplóide) e um esporófito (diplóide). O gametófito produz gametas assexuadamente; a fertilização produz um esporófito diplóide que gera esporos haplóides, completando o ciclo.
