Por Mitchell Land, atualizado em 30 de agosto de 2022

Protozoários e algas são duas divisões principais de protistas – organismos que formam uma porção significativa do plâncton. Embora os protozoários exibam comportamentos semelhantes aos dos animais, as algas assemelham-se às plantas. Ambos possuem um núcleo verdadeiro e requerem umidade, mas são evolutivamente distintos.

Características das Algas

As algas pertencem ao Reino Protista e variam de formas unicelulares a multicelulares e coloniais. Eles são eucarióticos, o que significa que cada célula contém um núcleo ligado à membrana que armazena informações genéticas. A maioria das algas possui cloroplastos – organelas que realizam a fotossíntese através do ciclo de Calvin, convertendo a energia luminosa em energia química. Eles prosperam em ambientes úmidos, incluindo água doce, água salgada, solo e superfícies rochosas, mas não possuem raízes, folhas ou caules verdadeiros.

Tipos de algas

De acordo com a AlgaeBase, 127.203 espécies foram documentadas até março de 2011. A comunidade científica classifica as algas em sete grupos com base em processos químicos, pigmentação, anatomia e comportamento. Estes incluem verde-amarelo (espécies coloniais de água doce), algas marrons (comumente conhecidas como algas marinhas), algas verdes e vermelhas (variando de microscópicas a macroscópicas) e tipos unicelulares, como euglenoides, algas marrom-douradas e algas de fogo.

Características dos protozoários

O termo “protozoários” foi amplamente utilizado no século XX, mas agora é considerado obsoleto porque os organismos agrupados sob este rótulo não estão intimamente relacionados. Os protozoários são eucarióticos e unicelulares, não possuem cloroplastos e, portanto, não apresentam coloração. Eles podem se reproduzir sexualmente e assexuadamente e adquirem nutrientes ingerindo ou absorvendo substâncias do ambiente.

Tipos de protozoários

Os protozoários são tradicionalmente divididos em quatro filos:Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora e Sporozoa. Sarcodina inclui amebas e espécies relacionadas que se movem estendendo pseudópodes para engolir alimentos. Ciliófora são impulsionados por cílios semelhantes a cabelos, enquanto Mastigophora use flagelos para locomoção. Esporozoários são predominantemente parasitas e podem infectar hospedeiros através do contato com solo ou água contaminados; algumas espécies atingem até 16 mm de comprimento e podem ser letais para os humanos.

Os protozoários e as algas desempenham papéis essenciais nos ecossistemas aquáticos e fornecem informações sobre a evolução eucariótica inicial.