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Nas últimas décadas, a proliferação de telemóveis de alta definição e de videojogos envolventes remodelou a vida moderna. Embora estas inovações tragam conveniência e entretenimento, também representam riscos significativos para a saúde, especialmente para os nossos utilizadores mais jovens. Para além dos efeitos bem documentados das redes sociais sobre a saúde mental, a exposição prolongada aos ecrãs está cada vez mais associada a um aumento da miopia infantil.
A miopia, vulgarmente conhecida como miopia, tornou-se um problema de saúde pública global. Uma meta‑análise de 2024 de 276 estudos publicada no
British Journal of Ophthalmology descobriram que a prevalência da miopia entre as crianças aumentou de aproximadamente 24% em 1990 para quase 36% em 2023. Os adolescentes registam agora uma impressionante incidência de 47% e as projeções estimam que quase 40% dos jovens em todo o mundo serão afetados até 2050 – o equivalente a mais de 740 milhões de casos.
Embora a genética contribua para o desenvolvimento da miopia, os factores ambientais – especialmente períodos prolongados de foco próximo nos ecrãs – desempenham um papel fundamental. Focar um objeto próximo por períodos prolongados (por exemplo, rolar um telefone ou jogar em um console) envia um sinal persistente ao olho de que a visão de perto é fundamental, incentivando o alongamento do globo ocular e o desalinhamento do ponto focal da retina.
Por que o aumento da miopia infantil é alarmante
A miopia é frequentemente considerada um inconveniente visual inofensivo, mas o seu aparecimento precoce em crianças acarreta sérios riscos a longo prazo. À medida que o olho continua a crescer durante a infância, o foco próximo sustentado pode fazer com que a esclera se estique, alongando o globo ocular. Quando o comprimento axial ultrapassa o intervalo ideal, os objetos distantes ficam desfocados e a condição pode estabilizar por volta dos 15 anos com uma correção inferior a –5dioptrias.
A progressão precoce para além de –5dioptrias leva a uma elevada miopia – um estádio associado a um aumento acentuado da probabilidade de complicações que ameaçam a visão, tais como descolamento de retina, degeneração macular, cataratas e glaucoma. Estas complicações podem surgir bem antes da idade adulta, sublinhando a urgência de uma intervenção precoce.
Em resposta, os especialistas oftalmológicos estão a explorar ativamente opções preventivas e terapêuticas. Agentes farmacológicos, como colírios de atropina em baixas doses, mostraram-se promissores em retardar a progressão da miopia. A ortoqueratologia – usando lentes de contato especialmente projetadas para remodelar temporariamente a córnea – oferece outra via de controle. Além das intervenções médicas, os médicos enfatizam as modificações no estilo de vida:limitar o tempo diário de tela, incentivar pausas regulares e promover atividades ao ar livre. Estudos demonstram consistentemente que passar pelo menos 2 horas ao ar livre todos os dias está associado a uma menor incidência de miopia entre as crianças.
