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A esperança de vida aumentou de uma média de 32 anos em 1900 para 71 anos em 2021, graças a melhores padrões de vida, saúde pública e avanços médicos. Embora os investigadores tenham identificado hábitos que aumentam a mortalidade precoce, um estudo recente sugere que um simples teste de equilíbrio – ficar apoiado numa perna durante 10 segundos – também pode servir como um indicador de uma vida mais longa.
Publicado no British Journal of Sports Medicine em junho de 2022, o estudo reuniu especialistas dos Estados Unidos, Brasil, Reino Unido, Finlândia e Austrália. Reconhecendo que a força e a flexibilidade musculares diminuem naturalmente com a idade, os investigadores concentraram-se no equilíbrio, que muitas vezes começa a falhar a partir dos 50 anos.
Entre 2009 e 2020, monitorizaram 1.702 participantes com idades entre os 51 e os 75 anos durante uma média de sete anos, registando a sua capacidade de equilíbrio numa perna durante 10 segundos. Os resultados revelaram que apenas cerca de 5% das pessoas com idades entre 51 e 55 anos conseguiram realizar o teste, enquanto 54% dos participantes com idades entre 71 e 75 anos não conseguiram. No total, 20,5% falharam no teste e, entre eles, 17,5% morreram durante o período de acompanhamento – em comparação com apenas 4,5% de mortes entre aqueles que passaram.
Depois de ajustar as condições pré-existentes, a idade e o sexo, os investigadores concluíram que aqueles que não conseguiam manter o equilíbrio de 10 segundos tinham um risco 84% maior de morte por qualquer causa no prazo de dez anos.
O teste de equilíbrio pode revolucionar os exames de saúde de rotina
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Embora o estudo seja observacional e não causal, sublinha a ligação mais ampla entre um estilo de vida saudável e a função física. Os participantes que falharam no teste de equilíbrio tinham maior probabilidade de ter excesso de peso, ter perfis lipídicos anormais, doenças cardíacas, pressão arterial elevada e uma prevalência de 38% de diabetes tipo 2 – em comparação com apenas 13% entre aqueles que passaram.
Dadas essas descobertas marcantes, os pesquisadores propõem o teste de equilíbrio de 10 segundos como uma ferramenta rápida e objetiva para os médicos avaliarem o risco de mortalidade em adultos com mais de 50 anos. Em um comunicado de imprensa da Universidade de Bristol, o autor principal, Dr. Claudio Gil Araújo, da Clínica de Medicina do Exercício Clinimex, Rio de Janeiro, afirmou:“O teste de equilíbrio de 10 segundos fornece feedback rápido e objetivo para pacientes e profissionais de saúde em relação ao equilíbrio estático e oferece informações úteis sobre o risco de mortalidade em homens e mulheres de meia-idade e mais velhos”.
Embora exercícios específicos para melhorar o equilíbrio façam parte do programa supervisionado por um médico do Dr. Araújo, atualmente não há evidências de que a melhoria do equilíbrio prolongue diretamente a esperança de vida.
