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O infame caso de Jack, o Estripador, continua sendo o crime não resolvido mais notório da história. Em 1888, um assassino brutal assassinou e mutilou cinco mulheres no empobrecido bairro de Whitechapel, na Londres vitoriana, tendo como alvo profissionais do sexo e vítimas dependentes de álcool. Os investigadores da época careciam de ferramentas forenses modernas, e o mistério estimulou inúmeras tentativas de identificar o assassino nos últimos 150 anos. Trabalhos recentes de DNA em um xale que se acredita pertencer a uma vítima reacenderam o debate sobre a identidade do assassino.

Em 2007, o historiador Russell Edwards adquiriu um xale que se acredita ser o único artefato físico sobrevivente das cenas de Whitechapel. A vestimenta, ligada a Catherine Eddowes – a quarta vítima canônica – carrega manchas de sangue e sêmen. Edwards passou o xale a um biólogo molecular para análise. Em 2014, os pesquisadores anunciaram uma correspondência de 100% do DNA com AaronKosminski, um barbeiro polonês que morava em Londres seis anos antes dos assassinatos e que tinha 23 anos na época dos assassinatos. A história psiquiátrica de Kosminski e o subsequente confinamento num asilo em 1889, onde morreu em 1919, alimentaram ainda mais a especulação de que ele poderia ter sido o assassino.

Limitações das descobertas de DNA

O relatório de 2014 foi publicado num tablóide, The Daily Mail, e nunca foi revisto por pares, atraindo críticas imediatas da comunidade forense. Em resposta, a equipe realizou testes adicionais, desta vez envolvendo descendentes de Kosminski e Eddowes. Como o DNA mitocondrial (mtDNA) pode ser herdado por todos os descendentes, os pesquisadores afirmaram que combinar o mtDNA do xale com a linhagem de Kosminski fortaleceu o argumento. O estudo de acompanhamento foi publicado no Journal of Forensic Sciences, mas também enfrentou escrutínio.

As principais preocupações incluem a ausência de dados detalhados sobre variantes – fornecidos para proteger a privacidade das famílias envolvidas – e as limitações inerentes ao mtDNA. Embora o mtDNA possa confirmar a não relação entre amostras, oferece um poder discriminatório limitado e pode produzir inúmeras correspondências potenciais. Além disso, a proveniência do xale permanece incerta; não há evidências definitivas de que tenha sido retirado da cena do crime ou de que realmente tenha pertencido a Catherine Eddowes.

Mesmo com tecnologia avançada, o ADN com mais de um século pode ficar comprometido e a possibilidade de contaminação ou degradação não pode ser descartada. Consequentemente, a ligação entre Aaron Kosminski e Jack, o Estripador, permanece especulativa e está longe de ser conclusiva.

Embora as provas de ADN tenham fornecido uma pista tentadora, o caso de Jack, o Estripador, continua a exigir um escrutínio científico rigoroso e revisto por pares antes de se poder tirar quaisquer conclusões definitivas.