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Esteja você correndo em uma trilha, pedalando uma bicicleta ou avançando em uma aula de alta intensidade, o instinto de cuspir pode ser surpreendentemente comum – e frustrante. Atletas de todos os esportes experimentam esse desejo, e pesquisas mostram que não é apenas um hábito peculiar. Resulta de uma mistura de desidratação, respiração bucal e alterações induzidas pelo exercício na composição da saliva.

Durante a atividade física, a frequência cardíaca aumenta, a respiração se aprofunda e a produção de suor aumenta. Estas respostas são governadas pelo sistema nervoso simpático, o modo de “lutar ou fugir” do corpo. As glândulas salivares são controladas pelas vias simpática e parassimpática, de modo que o exercício pode alterar a secreção de saliva de maneiras mensuráveis.

Como o exercício altera a saliva

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A saliva é composta por cerca de 99% de água, mas o 1% restante contém enzimas, células mucosas, eletrólitos, anticorpos e proteínas. Uma proteína chave – MUC5B – desempenha um papel crítico na imunidade das vias aéreas. Um estudo com ciclistas estacionários descobriu que os níveis de MUC5B aumentaram imediatamente após um treino de 15 minutos, permanecendo elevados 30 minutos após o exercício em comparação com os níveis pré-exercício. O resultado? Saliva mais espessa e pegajosa.

Simultaneamente, a transpiração esgota a água corporal, fazendo com que o corpo reduza o teor de água da saliva para evitar a desidratação. A respiração bucal durante o esforço seca os tecidos orais, o que faz com que as glândulas produzam mais saliva. No entanto, como a saliva é agora mais espessa (devido ao MUC5B) e menos aquosa, engoli-la torna-se mais difícil, deixando cuspir como uma opção prática, embora socialmente desajeitada.

Cuspir em esportes e espaços públicos

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A aceitabilidade de cuspir varia amplamente. Embora cuspir discretamente em uma corrida em trilha possa ser tolerável, fazê-lo em uma esteira de academia pode levar a proibições. Em esportes competitivos, cuspir pode resultar em multas ou suspensões – as regras da NBA e da NFL tratam especificamente do perigo de cuspir no chão, que pode causar ferimentos ou respingos.

Devido a estas consequências sociais e regulamentares, os atletas e entusiastas do fitness procuram frequentemente alternativas. A hidratação é a primeira linha de defesa:pequenos goles frequentes diluem a saliva e reduzem a sua espessura. Se você ainda sentir vontade, cuspir discretamente em um lenço de papel pode reduzir o risco de espalhar germes ou deixar bagunça.

Compreender os fatores fisiológicos por trás da vontade de cuspir – e empregar estratégias simples de hidratação e higiene – pode ajudá-lo a permanecer confortável, limpo e em conformidade durante qualquer treino.