Quando condições extremas, como altas temperaturas e valores de pH, mudam a forma de uma enzima, é chamado de desnaturação .

Aqui está o porquê:

* enzimas são proteínas: As enzimas são catalisadores biológicos feitos de proteínas. As proteínas têm uma forma tridimensional específica que é crucial para sua função.
* Forma determina a função: O local ativo de uma enzima, onde se liga ao seu substrato, é uma parte específica de sua estrutura tridimensional. Se a forma mudar, o site ativo será interrompido e a enzima não poderá mais funcionar corretamente.
* Condições extremas interrompem os títulos: Altas temperaturas e valores de pH podem quebrar as ligações fracas (ligações de hidrogênio, ligações iônicas) que mantêm a estrutura da proteína unida. Isso interrompe o delicado equilíbrio de forças que mantêm a forma da enzima, fazendo com que ela se desdobra e perca sua estrutura tridimensional funcional.

A desnaturação é frequentemente irreversível , o que significa que a enzima não pode recuperar sua forma e função originais, mesmo que as condições sejam devolvidas ao normal.