As mitocôndrias, frequentemente chamadas de "potências da célula", desempenham um papel crucial na produção de energia celular através de um processo chamado respiração celular . Aqui está um colapso do que acontece dentro das mitocôndrias:

1. Glicólise: Essa etapa inicial ocorre no citoplasma, não nas mitocôndrias. A glicose, um açúcar simples, é dividido em piruvato.

2. Ciclo Krebs (ciclo de ácido cítrico): Este ciclo ocorre na matriz mitocondrial. O piruvato da glicólise entra nas mitocôndrias e é convertido em acetil-CoA. O acetil-CoA entra no ciclo Krebs, onde é dividido, liberando elétrons e gerando ATP (adenosina trifosfato), a moeda de energia primária da célula.

3. Cadeia de transporte de elétrons: Este estágio final ocorre na membrana mitocondrial interna. Os elétrons liberados durante o ciclo Krebs são transmitidos por uma cadeia de complexos de proteínas, liberando energia. Essa energia é usada para bombear prótons (H+) pela membrana interna, criando um gradiente de prótons.

4. Síntese de ATP: O gradiente de prótons criado pela cadeia de transporte de elétrons aciona a ATP sintase, uma enzima que usa a energia do gradiente para produzir ATP a partir de ADP (difosfato de adenosina) e fosfato. Esse processo é chamado de fosforilação oxidativa e é a principal fonte de ATP na célula.

Outras funções das mitocôndrias:

* sinalização de cálcio: As mitocôndrias desempenham um papel na regulação dos níveis de cálcio dentro da célula.
* apoptose (morte celular programada): Eles liberam moléculas que desencadeiam a morte celular quando necessário.
* Produção de calor: Em certos tecidos, as mitocôndrias geram calor através de um processo chamado termogênese.
* Síntese de hormônios esteróides: Algumas mitocôndrias estão envolvidas na síntese de hormônios esteróides como testosterona.

Em resumo, as mitocôndrias são organelas essenciais que fornecem a energia necessária para a maioria dos processos celulares. Eles também estão envolvidos em outras funções celulares cruciais, tornando -as vitais para a vida.