A icônica borboleta monarca norte-americana Danaus plexippus plexippus foi recentemente listado na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, sinalizando que seu declínio contínuo pode levar à extinção. Os efeitos combinados da degradação do habitat, alimentos e água insuficientes e as mudanças climáticas levaram a esses números cada vez menores.
Esta borboleta minúscula, quase sem peso, pode viajar milhares de quilômetros através de fronteiras naturais e feitas pelo homem com facilidade. Ele pode sobreviver ao clima severo durante seus voos de longa distância pelo Canadá, EUA e México. E desenvolveu, ao longo de milênios, esses movimentos em uma relação delicada com sua planta hospedeira de serralha.

Apesar de suas adaptações notáveis ​​e esforços contínuos de conservação, as coisas deram errado para esses monarcas. Por quê? Parte da resposta está em nossa abordagem equivocada de protegê-los.

Como antropólogo social, acompanhei essa borboleta pela América do Norte na última década. Documento como os monarcas são cruzadores naturais, unindo pessoas, áreas de especialização e países. O que corre o risco de desaparecer com eles, argumento, é a maravilha de um conector natural. E precisamos nos unir para protegê-los verdadeiramente.

As borboletas monarcas precisam de pessoas

A maioria das iniciativas de conservação de monarcas se baseia em uma falsa separação entre natureza e sociedade. As reservas de conservação Monarch são baseadas em um ideal ocidental de natureza intocada, cercada de humanos.

Os parques nacionais que protegem monarcas removeram – às vezes à força – a população local, incluindo grupos indígenas que há muito vivem de forma sustentável com esses insetos. Essa separação fez com que os monarcas sofressem dessa desconexão das comunidades que seguiam as práticas agrícolas que os protegiam.

No México, extensões de floresta que costumavam ser comuns da comunidade (mais tarde uma Reserva da Biosfera para proteger as monarcas) foram convertidas em plantações de abacate. No Canadá, o emblemático Parque Nacional Point Pelee, que abriga monarcas em sua migração de outono, também substituiu o habitat dos monarcas por áreas arborizadas que não são adequadas para monarcas. A criação deste Parque Nacional implicou expulsar a Caldwell First Nation de sua terra ancestral.

As fronteiras afetam a conservação das monarcas

Os monarcas são afetados negativamente pelas fronteiras nacionais. Os EUA, Canadá e México têm leis ambientais e prioridades políticas diferentes.

Os monarcas são protegidos quando passam o inverno nas florestas frescas e úmidas do centro do México, mas a rota migratória ainda não está totalmente integrada ao plano de conservação. No Canadá, os monarcas são listados como ameaçados, mas protegidos de forma diferente nas províncias e nos Estados Unidos, os monarcas ainda não estão listados como ameaçados.

Essas medidas de proteção continuam mudando e as motivações políticas e econômicas podem ter precedência sobre a necessidade genuína de cuidar do habitat dos monarcas transnacionalmente. Por exemplo, um entusiasta de borboletas pode coletar e criar livremente monarcas em cativeiro na maior parte dos EUA, mas não em Ontário.

Monocrop substitui a serralha e as monarcas

Os monarcas vivem em uma América do Norte desigual – uma região integrada econômica e geograficamente, mas marcada pela desigualdade baseada em raça, classe e cidadania. Os destinos dos moradores marginalizados estão intimamente ligados aos do monarca.

Isso é visto na agricultura de monocultura, que deslocou os povos indígenas e destruiu habitats para monarcas e outros polinizadores, alterando a paisagem nativa.

Enquanto isso, o agronegócio, que é um fator de atração e empurrão na migração precária de agricultores mexicanos, também deslocou a serralha no que é conhecido como cinturão de milho canadense e americano.

Repensando as estratégias de conservação

O comportamento migratório dos monarcas envolve atravessar a natureza e as barreiras feitas pelo homem, apesar das dificuldades adicionais desta jornada.

Em vez de mais fragmentação e fronteiras (em torno de países, parques e pessoas), o que os monarcas precisam para sobreviver é que emulemos seu comportamento de "cruzamento". Devemos perguntar:como podemos criar mais e melhores travessias?

Para permitir mais travessias, precisamos descentralizar o papel dos especialistas em conservação como líderes das políticas de proteção das monarcas. Ações para salvar a borboleta monarca devem ser planejadas com – não apenas em consulta com – povos indígenas que viveram ancestralmente com esse inseto.

Também precisamos começar a democratizar o conhecimento monarca. Isso incluiria a contabilização do papel dos cientistas cidadãos na proteção do monarca. Eles devem ser vistos não apenas como amadores ou "auxiliares" na pesquisa científica, mas como produtores de conhecimento e, idealmente, formuladores de políticas por direito próprio.

Apesar da dura realidade de seu caminho para a extinção, devemos ver a última listagem de monarcas como uma oportunidade. Temos uma janela curta, mas potencial, para redirecionar nossos esforços de conservação, conectando campos e fronteiras de cruzamento para garantir a sobrevivência desse inseto e, talvez, garantir um futuro melhor para nós também.

Precisamos ir além do objetivo de salvar uma borboleta amada para aprender com ela sobre como proteger nosso futuro coletivo. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.