O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1968 foi concedido em conjunto a Marshall W. Nirenberg , har gobind khorana e Robert W. Holley "Por sua interpretação do código genético e sua função na síntese de proteínas".

Enquanto os três cientistas desempenharam papéis fundamentais na decifração do código genético, Nirenberg e Khorana são frequentemente creditados especificamente com sua elucidação . Nirenberg foi o primeiro a quebrar o código, demonstrando o papel de códons específicos na determinação de aminoácidos específicos. Khorana, por outro lado, desenvolveu métodos para sintetizar sequências específicas de DNA, que ajudaram a validar ainda mais as descobertas de Nirenberg e, finalmente, levaram à decifração completa do código genético.