Os nucleotídeos são os blocos de construção do DNA e RNA. Cada nucleotídeo é composto de três partes:

1. uma base nitrogenada: Esta é a parte que dá a cada nucleotídeo sua identidade única. Existem cinco bases nitrogenadas principais encontradas no DNA e RNA:
* adenina (a)
* guanina (g)
* citosina (c)
* timina (t) (encontrado apenas no DNA)
* uracil (u) (encontrado apenas no RNA)

2. um açúcar de cinco carbonos: Isso é desoxirribose (no DNA) ou ribose (no RNA).

3. um grupo de fosfato: Este é um grupo carregado negativamente que fornece ao nucleotídeo suas propriedades ácidas.

Como os nucleotídeos diferem:

* base nitrogenada: Essa é a principal diferença entre os nucleotídeos. A base nitrogenada específica ligada ao açúcar determina a identidade do nucleotídeo (por exemplo, adenina + desoxirribose + fosfato =desoxiadenosina monofosfato).
* açúcar: DNA e RNA diferem em seus componentes de açúcar. O DNA usa desoxirribose, enquanto o RNA usa ribose. Essa diferença na estrutura do açúcar afeta a estabilidade e a função dos ácidos nucleicos.

A estrutura das bases nitrogenadas é a principal diferença:

* adenina e guanina: São purinas, que têm uma estrutura de anel duplo.
* citosina, timina e uracil: Estas são pirimidinas, que têm uma estrutura de anel único.

Outras diferenças sutis:

* ligação de hidrogênio: As bases nitrogenadas formam ligações específicas de hidrogênio entre si. A adenina sempre combina com timina (no DNA) ou uracil (no RNA), e a guanina sempre combina com citosina.
* Modificações químicas: Os nucleotídeos podem ser modificados quimicamente, levando a variações de função. Por exemplo, a metilação da citosina é importante na regulação gênica.

Para resumir:

A principal maneira de os nucleotídeos diferem está em sua base nitrogenada, que determina sua identidade. O componente de açúcar (desoxirribose ou ribose) também distingue o DNA do RNA. As diferenças na estrutura desses componentes levam a padrões específicos de ligação de hidrogênio e variações funcionais nos ácidos nucleicos.