Os pesquisadores estão protegendo os grandes primatas de doenças estudando o comportamento e as expectativas dos turistas que os visitam.
Os humanos são grandes símios, e essa estreita ligação genética torna os grandes símios não humanos (bonobos, chimpanzés, gorilas orientais, gorilas ocidentais e orangotangos) vulneráveis ​​às nossas doenças infecciosas.

No novo estudo, realizado por uma equipa internacional que inclui a Universidade de Exeter, a Universidade NOVA de Lisboa e a ONG ugandense Conservation Through Public Health, quase 1.000 turistas ou potenciais futuros turistas preencheram um questionário online.

A disposição para cumprir as medidas de prevenção de doenças, como usar uma máscara facial, variava dependendo de fatores como nacionalidade, expectativas sobre a experiência do visitante e se as pessoas achavam que medidas específicas de risco de doenças eram eficazes.

O estudo foi realizado nos estágios iniciais da pandemia de COVID-19, quando os pesquisadores também criaram a iniciativa Protect Great Apes from Disease.

"Desenvolvemos materiais de educação de visitantes e treinamento de guias para uso em locais africanos de turismo de grandes símios", disse a autora principal, Dra. Ana Nuno, da Universidade NOVA de Lisboa e da Universidade de Exeter.

"Para fazer isso, primeiro exploramos quais fatores parecem afetar a conformidade dos visitantes com as medidas de mitigação de doenças.

“Isso incluiu perguntar a eles sobre suas ações em visitas anteriores, sua vontade de cumprir no futuro e explorar quais fatores devem ser promovidos para aumentar sua vontade de seguir as recomendações.

“Para isso, adaptamos uma ferramenta da literatura de saúde que é comumente usada para entender por que os indivíduos podem ou não agir diante de uma ameaça à saúde”.

Dr. Kim Hockings, do Centro de Ecologia e Conservação no Campus Penryn de Exeter, na Cornualha, acrescentou:"Através dessa maior compreensão dos visitantes dos locais de turismo de grandes símios africanos, fomos capazes de identificar formas de melhorar as medidas para reduzir a transmissão de doenças .

"Isso é importante não apenas para o COVID-19, mas também para outras doenças infecciosas, principalmente nos estágios iniciais de futuras pandemias, quando as informações geralmente são limitadas, mas são necessárias ações preventivas.

“Diante das crescentes ameaças de futuras pandemias, devemos minimizar a transmissão de doenças, garantindo que o turismo e a pesquisa promovam apoio de longo prazo para a conservação de grandes símios e seus habitats, além de maximizar os benefícios para as comunidades locais”.

O questionário foi preenchido por 420 visitantes anteriores e 569 potenciais visitantes futuros (de 58 países no total) para locais de turismo de grandes símios selvagens na África.

Em comparação com outras medidas de mitigação da doença, os visitantes expressaram menos vontade de serem vacinados contra a COVID-19 (que, na época da pesquisa, havia apenas começado a ser administrada a grupos de muito alto risco), usando máscara facial durante o trekking (embora disposto ao ver os macacos) e quarentena após viagens internacionais antes de visitar grandes macacos.

Acreditar que cada medida específica era eficaz na prevenção de doenças foi fundamental para a disposição dos entrevistados em seguir essa recomendação específica.

A equipe de pesquisa incluiu o Helmholtz Institute for One Health (Alemanha) e a Universidade do Oeste da Inglaterra (Reino Unido).

O artigo, publicado na revista People and Nature , é intitulado "Protegendo grandes símios de doenças:cumprimento de medidas para reduzir a transmissão de doenças antroponóticas". + Explorar mais

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