O DNA em uma célula pode ser encontrado em duas estruturas principais:

1. núcleo: Esta é a localização principal do DNA em células eucarióticas (células com um núcleo). O DNA é organizado em cromossomos , que são fios longos e lineares de DNA fortemente enrolados em torno de proteínas chamadas histonas. Essa estrutura compacta permite armazenamento e organização eficientes da grande quantidade de informações genéticas dentro do núcleo.

2. mitocôndrias: Estas são as potências da célula e têm seu próprio DNA separado, conhecido como DNA mitocondrial (mtdna) . O mtDNA é circular e muito menor que o DNA nuclear, contendo genes envolvidos na produção de energia.

Além dessas estruturas primárias, pequenas quantidades de DNA também podem ser encontradas em outros compartimentos celulares como:

* cloroplastos: Nas células vegetais, os cloroplastos, responsáveis pela fotossíntese, também contêm seu próprio DNA circular.
* plasmídeos: Algumas bactérias contêm pequenas moléculas de DNA circular chamadas plasmídeos que carregam informações genéticas extras.

É importante observar que, embora a maioria das células tenha seu DNA localizado principalmente dentro do núcleo, algumas células (como glóbulos vermelhos maduros) podem não ter um núcleo completamente e, portanto, não contêm DNA nuclear.