Duas características distintivas dos procariontes são:

1. Falta de um núcleo ligado à membrana: Os procariontes não possuem um núcleo envolvido por uma membrana para conter seu material genético (DNA). Em vez disso, seu DNA está localizado em uma região chamada nucleóide, que não é separada do restante da célula por uma membrana.

2. Falta de organelas ligadas à membrana: Os procariontes carecem de outras organelas ligadas à membrana encontradas em células eucarióticas, como mitocôndrias, retículo endoplasmático, aparelhos de Golgi etc. Eles desempenham suas funções celulares usando regiões especializadas dentro de seu citoplasma e sua membrana celular.